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MINE DE FER SPATHIQUE. 
pénétré sans en changer la forme ni même la texture apparente ; cette 
matière appelée mine de fer spathique, parce qu’elle conserve la forme du 
spath calcaire, se présente, comme ce spath, en cristaux, de forme rhom- 
boïdale; elle est ordinairement blanche ou grisâtre, un peu luisante, assez 
douce au toucher, et ses cristaux paraissent composés de petites lames 
toutes semblables à celles du spath calcaire ; elle n’a guère plus de dureté 
que ce même spath : on peut également les rayer ou les entamer au cou- 
teau, et ils n’étincellent ni l’un ni l’autre sous le choc de l’acier. Le fer, 
dissous par l’eau en une rouille très-fine, s’est d’abord insinué dans la 
matière calcaire , et peu à peu a pris sa place en s’y substituant sans chan- 
ger la figure des espaces , de la même manière que l’on voit les parties dis- 
soutes du fer, du cuivre, des pyrites, etc. , s’insinuer dans le bois, et le 
convertir en substance métallique sans déranger la forme de son orga- 
nisation. 
Ces mines de fer spathiques exposées au feu deviennent noires, et elles 
décrépitent lorsqu’elles sont réduites en poudre; exposées à l’air, elles con- 
servent leur couleur blanche si elles sont pures et sans autre mélange que 
la matière calcaire; car celles qui sont mêlées de pyrites perdent peu à peu 
leur blancheur, et deviennent jaunes ou brunes par l’impression des élé- 
ments humides, et comme le fond de leur essence est une rouille de fer, 
elles reprennent peu à peu cette forme primitive, et se changent en ocres 
avec le temps. 
La plupart de ces mines spathiques sont en masses informes, et ne pré- 
sentent la cristallisation spathique qu’à la surface ou à leur cassure; les 
unes sont aussi compactes que la pierre calcaire, d’autres sont cellulaires, 
et toutes ont conservé dans leur intérieur la forme rhomboïdale des spaths 
calcaires; mais comme quelques-uns de ces spaths affectent une figure 
lenticulaire, on a aussi trouvé des mines spathiques sous cette forme; et 
M. Romé de Lisle “ observe, avec raison, que la mine de fer en crête de coq, 
qui se rencontre dans les minières de Baigory, a pour base le spath lenti- 
culaire appelé spath perlé, dont elle a pris la forme orbiculaire en cristaux 
groupés par la base, et séparés les uns des autres en écailles plus ou moins 
inclinées. 
a. Mine de fer hépatique en cristaux lenticulaires groupés en crêtes de coq. 
La minière des Trois-Rois, à Baigory en Basse-Navarre, a fourni de très-beaux groupes de 
cette mine de fer spathique cristallisée en petites lames orbiculaires , posées de champ et diver- 
sement inclinées les unes sur les autres. Ce minéral doit sa forme à un spath perlé rhomboïdal, 
dont les petits cristaux groupés en recouvrement, les uns sur les autres, ont formé des corps 
lenticulaires , renflés dans leur milieu, minces et tranchants vers les bords. 
On voit, sur de certains morceaux , le spath perlé d’un côté qui est pur, et de l’autre côté il 
est converti en cette mine de fer spathique, en sorte qu’on ne peut douter de cette conversion. 
Cristallographie , par M. Romé de Lisle, t. III, pages 287 et suiv. 
