CONCRÉTIONS DE L’ARGENT. 
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CONCRÉTIONS DE L’ARGENT. 
L’argent étant moins inaltérable que l’or, et pouvant être attaqué par 
certains sels dans le sein de la terre , se présente assez souvent sous des 
formes minéralisées : l’argent de première formation a été fondu ou sublimé, 
et même cristallisé comme l’or par le feu primitif. Ces cristaux de l'or et 
de l’argent primordial sont également opaques , purement métalliques , et 
presque toujours groupés les uns sur les autres; ceux de l’argent s’étendent 
en ramifications sous la forme de feuilles , ou se surmontent comme des 
végétations et prennent la figure d’arbrisseaux; on les trouve incorporés 
dans le quartz ou interposés dans les fentes et cavités de la roche quartzeuse, 
et c’est des débris et des détriments de ces premières mines que sont for- 
mées toutes celles où ce métal se montre pur ou minéralisé; il se trouve 
pur dans les mines de seconde formation, lorsque ayant été divisé et détaché 
par le frottement des eaux , les particules métalliques entraînées par leur 
mouvement se déposent et se réunissent en paillettes, en filets ou en petites 
masses informes, toutes produites par l’agrégation de ces particules réunies 
par la force de leur affinité. On rencontre même de l’argent cristallisé dans 
quelques-unes de ces dernières mines, ce qui doit arriver toutes les fois que 
l’eau n’aura pas divisé les cristaux primitifs, et les aura seulement déplacés 
et transportés des roches primordiales formées par le feu, et les aura déposés 
dans les couches de terre produites par le sédiment des eaux : ainsi l’argent 
vierge ou pur, formé par le feu dans les mines primitives, se retrouve 
encore pur dans celles de dernière formation toutes les fois que dans son 
transport ce métal n’a pas été saisi par les sels de la terre qui peuvent l’al- 
térer, et même il arrive souvent que ces dernières mines, dont la plupart 
ne sont formées que du métal réduit en poudre très-fine , sont d’un argent 
plus pur qu’il ne l’était dans ses premières mines, parce que l’eau, en le 
divisant et le réduisant en très-petites particules, en a séparé les parties de 
plomb, de cuivre, ou d’autres matières hétérogènes dont il pouvait être 
mêlé. Les pépites et concrétions de l’argent, dans cet état, ne sont donc 
que du métal pur ou presque pur, et qui n’a subi d’autre altération que 
celle de la division et du transport par les eaux. 
Mais lorsque ces particules d’argent pur rencontrent dans le sein de la 
terre les principes des sels et les vapeurs du soufre, elles s’altèrent et 
subissent des changements divers et très-apparents : le premier de ces chan- 
gements d’état, et qui tient le plus près à l’argent en état métallique, se 
présente dans la mine vitrée qui est de couleur grise, dans laquelle le 
métal a perdu sa rigidité, sa dureté, et qui peut se plier et se couper comme 
le plomb: dans cette mine, la substance métallique s’est altérée et amollie 
sans perdre sa forme extérieure , car elle offre les mêmes cristaux , aussi 
