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CONCRÉTIONS DE L’ARGENT. 
noire. M. Lehmann a observé que cette mine d’argent noire paraissait devoir 
sa formation à la décomposition de mines d’argent plus riches, telles que 
la mine d’argent rouge ou la mine d’argent vitrée : il ajoute « que cette 
« mine noire est assez commune au Hartz, en Hongrie, en Saxe, etc., et 
« qu’à Freyberg on la trouvait jointe à de la mine d’argent rouge et à de 
« la mine d’argent vitrée a » ; et nous pouvons ajouter qu’elle est très- 
commune au Pérou et au Mexique, où les Espagnols lui donnent le nom 
de negrillo. Cette mine noire est de dernière formation, puisqu’elle provient 
de la décomposition des autres : aussi se trouve-t-elle encore souvent accom- 
pagnée d’argent en filets, qui n’est formé lui-même que de l’agrégation de 
petites particules détachées des mines primitives de ce métal par le mou- 
vement et la stillation des eaux. 
Au reste, les concrétions les plus communes de l’argent sont celles où 
ce métal, réduit en poudre, se trouve interposé et comme incorporé dans 
différentes terres et pierres calcaires ou vitreuses. Ces concrétions se pré- 
sentent souvent en masses très-considérables et plus ou moins pesantes 
dans le rapport de la quantité de l’argent en poudre qu’elles contiennent, 
et quelquefois cette quantité fait plus de moitié de leur masse; elles sont 
formées par l’intermède de l’eau qui a charrié et déposé ces particules d’ar- 
gent avec des terres calcaires ou vitreuses, qui s’étant ensuite resserrées, 
consolidées et durcies par le dessèchement, ont formé ces concrétions aussi 
riches que faciles à réduire en métal. 
Et au sujet de la réduction de l’argent minéralisé en métal pur, nous 
croyons devoir ajouter à ce que nous en avons dit i l’extrait d’une lettre de 
M. Polony, médecin du roi au Cap-Français, qui pendant un assez long 
séjour au Mexique a suivi les opérations de ce travail. Ce savant observa- 
teur y rend compte des procédés actuellement en usage au Mexique : « On 
« réduit, dit-il, en poudre impalpable le minerai d’argent dont on forme 
« une pâte liquide en l’humectant successivement jusqu’à ce que toute la 
« masse soit de la même consistance; on y ajoute alors une certaine corn- 
et position appelée magistral 1 , et on repasse toute la pâte au moulin afin d’y 
« incorporer uniformément ce magistral qui doit opérer la déminéralisa- 
« tion ; on fait ensuite avec cette pâle différentes pyramides d’environ dix- 
« huit à vingt quintaux chacune; on les laisse fermenter trois jours sans y 
« toucher; au bout de ce temps, un homme enfonce la main dans la pâte 
« et juge par le degré de chaleur si la déminéralisation s’est opérée; s’il 
« juge le contraire, on étend la pâte, on l'humecte de nouveau, on y ajoute 
a. Article des Mines, traduction française, p. 118. 
b. Voyez, page 1 de ce volume, l’article Argent. 
1. Mélange de sel marin, de divers sulfates et d’alu», qui sert à opérer l’amalgamation de 
certains minerais d’argent natif , chloruré ou sulfuré. Le sulfate de cuivre est le principal 
agent du magistral. 
