472 
CONCRÉTIONS DE L’ARGENT. 
«. du magistral et on la réduit encore en pyramides qu’on laisse de nouveau 
« fermenter pendant trois jours; après cela, on étend la pâte sur des glacis 
« à rebords; on y jette une pluie de mercure qu’on y incorpore intimement 
« en pétrissant la pâte, on la remet en tas, et trois ou quatre jours après, 
«à l’aide de différentes lotions, on ramasse le mercure qui se trouve 
« chargé de tout l’argent qui s'est déminéralisé pendant l'opération a . » 
M. Polony se propose de publier la composition de ce magistral, qui n’est 
pas encore bien connue. Cependant je soupçonne que ce composé n’est que 
du sel marin auquel on ajoute quelquefois de la chaux ou de la terre cal- 
caire, comme nous l’avons dit à l’article de Y Argent, et dans ce cas, le pro- 
cédé décrit par M. Polony, et qui est actuellement en usage au Mexique, 
ne diffère de celui qu’on emploie depuis longtemps au Pérou, que pour le 
temps où l’on fait tomber le mercure sur le minerai d’argent. 
CONCRÉTIONS DU CUIVRE. 
Le cuivre de première formation, fondu par le feu primitif, et le cuivre 
de dernière formation cémenté sur le fer par l’intermède de l’eau, se pré- 
sentent également dans leur état métallique; mais la plupart des mines de 
cuivre sont d’une formation intermédiaire entre la première et la dernière; 
ce cuivre de seconde formation est un minerai pyriteux, ou plutôt une vraie 
pyrite dans laquelle ce métal est intimement uni aux principes du soufre et 
à une plus ou moins grande quantité de fer; cette mine de cuivre en pyrite 
jaune est, comme nous l’avons dit b , très-difficile à réduire en métal, et 
néanmoins c’est sous cette forme que le cuivre se présente le plus commu- 
nément : ces pyrites ou minerais cuivreux sont d’autant moins durs qu’ils 
contiennent plus de cuivre et moins de fer, et lorsque ce dernier métal s’y 
trouve en grande quantité, ce minerai ne peut alors se traiter avec profit, 
et doit être rejeté dans les travaux en grand. 
Ces minerais cuivreux n’affectent aucune figure régulière, et se trou- 
vent en masses informes dans des filons souvent très-étendus et fort pro- 
fonds : et l’on observe que dans les parties de ces filons qui sont à l’abri de 
toute humidité, ces minerais pyriteux conservent leur couleur qui est ordi- 
nairement d’un jaune verdâtre; mais on remarque aussi que pour peu 
qu'ils subissent l’impression de l’air humide, leur surface s’irise de couleurs 
variées, rouges, bleues, vertes, etc. : ces légères efflorescences indiquent le 
premier degré de la décomposition de ces mines de cuivre. 
a. Extrait d’une lettre de M. Polony à M. de Buffon, datée du cap Saint-Domingue, le 20 
octobre 1785. 
b. Voyez, page 24, l’article Cuivre. 
