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CONCRÉTIONS DE L’ÊTAIN. 
formes régulières comme les autres cristaux produits par l’intermède de 
l’eau. Ces cristaux, uniquement formés de la chaux d’étain primitive plus 
ou moins pure, ne recèlent aucun autre métal , et sont seulement impré- 
gnés d’arsenic qui s’y trouve presque toujours intimement mêlé sans 
néanmoins en avoir altéré la substance: ainsi celte chaux d’étain, cristallisée 
ou non, n’est point minéralisée, et l’on ne connaît aucune minéralisation, ou 
concrétion secondaire de l’étain, que quelques stalactites qui se forment de 
la décomposition des cristaux, et qui se déposent en masses informes 
dans les petites cavités de ces mines; ces stalactites d’étain sont souvent 
mêlées de fer, et ressemblent assez aux hématites; et il me semble qu’on ne 
doit regarder que comme une décomposition plus parfaitement achevée 
l'étain natif dont parle M. Romé de Lisle®, car on ne peut attribuer sa for- 
mation qu’à l’action de l’eau qui aura pu donner un peu de ductilité à 
cette chaux d’étain plus épurée qu’elle ne l’était dans les cristaux dont elle 
provient. 
CONCRÉTIONS DU PLOMB. 
Le plomb n’existe pas plus que l’étain en état métallique dans le sein de 
la terre; tous deux, parce qu’il ne faut qu’une médiocre chaleur pour 
les fondre, ont été réduits en chaux par la violence du feu primitif, en sorte 
que les mines primordiales du plomb sont des pyrites que l’on nomme 
galènes ', et dont la substance n’est que la chaux de ce métal unie aux 
principes du soufre : ces galènes affectent de préférence la forme cubique; 
on les trouve quelquefois isolées, et plus souvent groupées dans la roche 
quarlzeuse ; leur surface est ordinairement lisse, et leur texture est com- 
posée de lames ou de petits grains très serrés. 
Le premier degré de décomposition dans ces galènes ou pyrites de 
plomb s'annonce, comme dans les pyrites cuivreuses, par les couleurs 
d iris qu’elles prennent à leur superficie; et lorsque leur décomposition est 
plus avancée, elles perdent ces belles couleurs avec leur dureté, et prennent 
a. On a trouvé nouvellement, dans les mines de Cornouailles, quelques morceaux dans les- 
quels on voit une sorte d’étain qu’on doit regarder comme natif , et qui est accompagné d’une 
mine d’étain blanche, solide , colorée dans sa cassure, comme certaines mines de cuivre. Cet 
étain natif, loin de présenter aucune trace de fusion , a l’apparence extérieure de la molybdène, 
sans néanmoins tacher les doigts comme cette substance ; il se brise si facilement qu’au pre- 
mier coup d’œil on le croirait privé de la métalléité : mais les molécules qu’on en détache, 
battues sur les tas d’acier, s’approchent et s’unissent en petites lames blanches, brillantes et 
flexibles, qui ne diffèrent alors en rien de l’étain le plus pur : il n’est pas sous forme cristalline 
déterminée, non plus qu’aucun autre étain natif, s’il en existe. Cristallographie, par M. Eoaé 
de Lisle, t. III, p. 407 et suiv. 
1. Sulfure de plomb. 
