CONCRÉTIONS DE LA PLATINE. 
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« Les deux paroisses de Novita et Cytara sont, comme on vient de le 
« dire, les deux seuls endroits où l’on trouve les mines d’or et de platine; 
« on les exploite par le lavage, qui est la manière usitée pour toutes les 
« mines de transport de l’Amérique méridionale L’or et la platine se 
« trouvent confondus et mêlés dans les terres déposées par les eaux, sans 
« aucune marque qui puisse faire distinguer une mine formée sur les 
« lieux Lorsqu’on a obtenu par le lavage l’or et la platine de' la terre 
« dans laquelle ces métaux sont mêlés, on les sépare grain par grain avec 
« la lame d’un couteau ou autrement sur une planche bien lisse; et s’il 
« reste dans la platine, après l’avoir ainsi séparée, quelques légères pail- 
« leltes d’or dont le travail emporterait trop de temps, on les amalgame 
« avec du vif-argent, à l’aide des mains et ensuite d’une masse ou pilon de 
« bois, dans une espèce d’auge de bois dur, comme le gayac, et on parvient 
« de cette manière, quoique assez imparfaitement, à les unir au mercure , 
« dont on les dégage après par le moyen du feu. 
« On ne nie pas qu’il n’y ail quelques mineurs qui fassent cet amalgame 
« dans des mortiers avec leurs pilons de fer ou de cuivre; mais il ne serait 
« pas vraisemblable d’attribuer à cette manipulation l’aplatissement de 
« quelques grains de platine, puisqu’un grain de ce métal très-difficile à 
« aplatir, ne pourrait jamais l’être, étant joint à dix mille autres qui ne le 
« sont pas, et que d’ailleurs on trouve dans cette matière , telle qu’on la 
« retire de la terre, des grains aplatis mêlés avec des grains d’or a , qu’on 
« distingue très-bien à la simple vue, et qui n’y seraient sûrement pas si 
« elle avait été soumise à l’amalgame. 
« C’est ce même amalgame mal rassemblé qui laisse quelquefois après 
« lui des gouttes de vif-argent qu’on a cru devoir exister dans la platine; 
« c’est une erreur dont on doit d’autant mieux se désabuser, qu’excepté 
« les mines de Guanca-velica au Pérou, on n’a pu découvrir jusqu’à présent 
« aucune mine de mercure ou de cinabre dans toute l’Amérique espa- 
« gnole 6 , nonobstant les grandes récompenses promises par le gouver- 
« nement. 
« C’est aux deux cours des monnaies de Sainte-Foi et de Popayan que se 
« porte tout l’or du Clioco, pour y être monnayé ; là se fait un second triage 
« de la platine qui pourrait être restée avec l’or; les officiers royaux la gar- 
a. Dans la grande quantité de platine que M. Dombey a rapportée du Pérou, et dont il a 
remis une partie au Cabinet du Roi, il s’est trouvé un de ces grains de platine aplatis, de trois 
lignes de longueur sur deux lignes de largeur, et cela confirme ce que dit à ce sujet M. le Blond. 
C’est le plus grand grain de platine que j’aie vu : M. Dombey m’a assuré qu’il en connaissait 
un de trois onces pesant, qui était entre les mains de don AntoDio-Josepli Areche, visiteur 
général du Pérou , et qui a été envoyé à la Société royale de Biscaye. Ce gros grain est de 
la même figure que les petits , et tous paraissent avoir été fondus par le feu des volcans. 
b. Je dois observer qu’il se trouve des mines de mercure au Chili , et en quelques autres con- 
trées de l’Amérique méridionale. Voyez ci-devant l’article Concrétions du mercure. 
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