DES BASALTES, DES LAVES, ETC. 
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DES BASALTES 1 , DES LAVES 2 ET DES LAITIERS 3 
VOLCANIQUES. 
Comme M. Faujas de Saint-Fond est de tous les naturalistes celui qui a 
observé avec le plus d’attention et de discernement les différents produits 
volcaniques, nous ne pouvons mieux faire que de donner ici par extrait 
les principaux résultats de ses observations. « Le basalte, dit-il, se présente 
« sous la forme d’une pierre plus ou moins noire, dure, compacte, pesante, 
« altirable à l’aimant, susceptible de recevoir le poli, fusible par elle- 
« même sans addition, donnant plus ou moins d’étincelles avec le briquet 
« et ne faisant aucune effervescence avec les acides. 
« 11 y a des basaltes de forme régulière en prisme , depuis le triangle 
« jusqu’à l’octogone, qui forment des colonnes articulées ou non articulées, 
« et il y en a d’autres en forme irrégulière. On en voit de grandes masses 
« en tables, en murs plus ou moins inclinés, en rochers plus ou moins 
« pointus, et quelquefois isolés, en remparts escarpés et en blocs ou frag- 
« menls raboteux et irréguliers. Les basaltes à cinq, six et sept faces, se 
« trouvent plus communément que ceux à trois, quatre ou huit faces; ils 
« sont tous de forme prismatique, et la grandeur de ces prismes varie pro- 
« digieusement, car il y en a qui n’ont que quatre à cinq lignes de diamètre 
« sur un pouce et demi ou deux pouces de longueur, tandis que d’autres 
« ont plusieurs pouces de diamètre sur une longueur de plusieurs pieds. 
« La couleur des basaltes est communément noire, mais il y en a d’un 
« noir d’ébène, d’autres d’un noir bleuâtre, et d’autres plutôt gris que noir, 
« d’autres verdâtre, d’autres rougeâtre ou d’un jaune d’ocre ; les différents 
« degrés d’altération de la matière ferrugineuse qu’ils contiennent leur 
« donnent ces différentes couleurs ; mais en général , lorsqu’ils sont décoin- 
ce posés, leur poudre est d’un gris blanchâtre. 
cc II y a de grandes masses de basalte en tables ou lits horizontaux : ces 
ce tables sont de différentes épaisseurs ; les unes ont plusieurs pieds et 
« d’autres seulement quelques pouces d’épais; il y en a même d’assez 
cc minces pour qu’on puisse s’en servir à couvrir les maisons. C’est des 
« tables les plus épaisses que les Égyptiens, et après eux les Romains, ont 
1. Roche ignée d’une couleur noirâtre ou d’un noir bleuâtre, très-résistante, composée de 
parties distinctes quelquefois visibles à l’œil nu, quelquefois tellement fondues l’une dans 
l’autre que la roche parait homogène : le pyroxène y domine ordinairement. « Les basaltes 
« sont, en général, formés de la réunion du pyroxène et du labrador , mais quelques-uns 
« paraissent, en outre, le résultat du mélange de la zèolithe ; ils contiennent alors de l’eau. » 
(Dufrénoy ). 
2. Nom générique de toutes les matières fondues, vomies par les volcans sous forme de cou- 
rants liquides et incandescents. 
3. Scories vitrifiées provenant de la fusion des terres , séparées du métal par leur vitri- 
fication. 
