PIERRE DE TOUCHE. 
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car cette pierre de M. Pott , n’est pas un basalte, mais un schiste dur, 
mélangé d’un sable fin de grès : seulement on doit dire qu’il y a plus d’une 
sorte de pierre dont on se sert pour toucher les métaux; et en effet, il suffit 
pour l’usage qu’on en fait, que ces pierres soient plus dures que le métal , 
et que leur surface ne soit pas assez polie pour le laisser glisser sans l’en- 
tamer. 
PIERRE YARIOLITHE . 1 
Ces pierres sont ainsi dénommées, parce qu’elles présentent à leur 
surface de petits tubercules assez semblables aux grains et pustules de la 
petite vérole. On trouve de ces pierres en grande quantité dans la Durance; 
elles viennent des montagnes au-dessus de la vallée de Servières, à deux 
lieues de Rriançon, d’où elles sont entraînées par les eaux en morceaux plus 
ou moins gros; elles se trouvent aussi en masses assez considérables dans 
celte même vallée". M. le docteur Demesle dit que ces pierres variolilhes 
de la Durance 6 sont des galets ou masses roulées d’un basalte grisâtre ou 
d’un vert brun, lequel est souvent entremêlé de quelques veines quartzeuses 
et parsemé de petites éminences formées par des globules verdâtres, qui 
sont aussi du basalte, mais beaucoup plus dur que la gangue grisâtre, 
puisque ces globules, moins usés que le reste en roulant, forment les 
éminences superficielles qui ont fait donner à cette pierre le nom de 
variolilhe: ces petites éminences, dont le centre offre d’ordinaire un point 
rouge, imitent en effet assez bien les pustules de la petite vérole. 
Nous devons observer ici que cet habile chimiste suivait la nomenclature 
des Allemands et des Suédois, qui donnaient alors le nom de basalte au 
schorl , par la seule raison qu’il était souvent configuré en prisme comme 
a. C'est à deux lieues de Briançon que MM. Guettard et Faujas out découvert, dans la vallée 
de Servières, la source des pierres variolitlies qu'on rencontre dans la Durance : on sait combien 
cette pierre est rare, et on ne la connaissait jusqu’à présent qu’en cailloux roulés; mais ces 
messieurs l’ont trouvée par grandes masses et en rochers : il s’en détache, dans les fortes 
gelées, des pièces qui sont entrainées par le ruisseau de Servières dans la Durance, qui les 
roule et les arrondit. Journal de Physique de M. l'abbé Ruzier; mois de décembre 1735, p. 517. 
b. Lettres du docteur Demeste, t. I, p. 377 et suiv. — Il me semble que l’on doit rapporter 
aux pierres variolitlies le passage suivant : «J’ai vu, dit M. Demeste, dans différents cabinets, 
« des basaltes en galets qui ne sont que des morceaux de basalte roulés et arrondis par les 
« eaux : ils étaient composés d’un basalte grisâtre parsemé de taches brunes, qui sont de petites 
« portions globuleuses d'un basalte brun, d’une formation peut-être antérieure à celle du 
« basalte grisâtre qui leur sert de gangue. Ces morceaux, trouvés dans l’ile de Corse, ont beau- 
« coup d’analogie avec certains basaltes volcaniques, et pourraient bien n’ètre qu’un produit 
« du feu; il faudrait, dans ce cas, les ranger parmi les produits de volcan. » 
1. Roche formée de feldspath en nœuds cristallins, engagés dans une pâte de feldspath 
compacte. 
