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PIERRES PONCES. 
PIERRES PONCES . 1 
M. Daubonton a remarqué et reconnu le premier que les pierres ponces 
étaient composées de fdets d’un verre presque parfait, et M. le chevalier de 
Dolomieu a fait de Irès-bonnes observations sur l’origine et la nature de 
cette production volcanique ; il a observé, dans ses voyages, que l’île de 
Lipari est l’immense magasin qui fournit les pierres ponces à toute l’Eu- 
rope, que plusieurs montagnes de cette île en sont entièrement composées : 
il dit qu’on les trouve en morceaux isolés dans une poudre blanche, fari- 
neuse, et qui n’est elle-même qu’une ponce pulvérulente. 
La substance de ces pierres, surtout des plus légères, est dans un état 
de fritte très-rapproché d’un verre parfait : leur tissu est fibreux, leur 
grain rude et sec, elles paraissent luisantes et soyeuses, et elles sont beau- 
coup plus légères que les laves poreuses ou cellulaires. 
Cet illustre observateur distingue quatre espèces de ponces qui diffèrent 
entre elles par le grain plus ou moins serré, par la pesanteur, par la con- 
texture, et par la disposition des pores. 
« Les pierres ponces, dit-il, paraissent avoir coulé à la manière des 
« laves, avoir formé, comme elles, de grands courants que l'on retrouve 
« à différentes profondeurs, les uns au-dessus des autres, autour du groupe 
« des montagnes du centre de Lipari Les pierres ponces pesantes occu- 
« pent la partie inférieure des courants ou massifs, les pierres légères sont 
« au-dessus; et il en est de même des laves dont les plus poreuses et les 
« plus légères occupent toujours la partie supérieure®. » 
Il observe que les îles de Lipari et de Yolcano sont les seuls volcans de 
l’Europe qui produisent en grande quantité des pierres ponces ; que l’Etna 
n’en donne point, et le Vésuve très-peu; qu’on n’en trouve pas dans les 
volcans éteints de la Sicile, de l’Italie, de la France, de l’Espagne et du 
Portugal. Cependant M. Faujas de Saint-Fond en a reconnu de bien carac- 
térisées en Auvergne, sur la montagne de Polagnac , à trois lieues de Cler- 
mont , route de Rochefort. 
En examinant avec soin les différentes sortes de pierres ponces, M. le 
chevalier de Dolomieu a observé que les plus pesantes avaient le grain, les 
écailles luisantes, et l’apparence fissile du schiste micacé blanchâtre... Il a 
a. Voyages aux îles de Lipari; Paris, in-4°. 
1. La pierre ponce est composée de silice , alumine , chaux, oxyde de fer, de potasse ou de 
soude, et d’eau. « On voit, aux îles Pouces, Y obsidienne noire devenir grisâtre, se charger de 
« huiles, et passer à une ponce légère et filamenteuse ; l’École des mines en possède un échan- 
« tillon où ce passage est très-marqué ; la ponce doit donc être associée à Y obsidienne : c’est un 
« verre volcanique qui s’est refroidi sous l’influence de courants gazeux; les pores nombreux 
« qu’on y observe sont les traces des bulles qui l’ont traversé... » (Dufréuoy. J 
