PIERRES PONCES. 
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trouvé dans quelques-unes des restes de granité, qui en présentaient encore 
les trois parties constituantes, le quartz, le feldspath et le mica. On sait 
d’ailleurs que le granité se fond en une espèce d’émail blanc et bour- 
souflé. « J’ai vu , dit-il , ces granités acquérir par degrés le tissu lâche et 
« fibreux , et la consistance de la ponce, je ne puis donc douter que la 
« roche feuilletée graniteuse et micacée, et le granité lui-même, ne soient les 
« matières premières, à l’altération desquelles ondoit attribuer la forma- 
« tion des pierres ponces. » Et il ajoute avec raison que la rareté des pierres 
ponces vient de ce qu’il y a très-peu de volcans qui soient situés dans les 
granités, qu’ils se trouvent presque toujours dans les schistes et les ardoises, 
matières qui , travaillées par le feu et beaucoup moins dénaturées qu’on ne 
le suppose, servent de base aux laves ferrugineuses noires et rouges que 
l’on rencontre dans tous les volcans. M. de Dolomieu observe : 1° que, pour 
qu’il y ait production de pierres ponces, il faut que le granité soit d’une 
nature très-fusible , c’est-à-dire mêlé de beaucoup de feldspath, et que le 
feu du volcan soit plus vif et plus actif qu’il ne l’est communément : on 
reconnaît, dit-il , que la fusion a toujours commencé par le feldspath, et 
que le premier effet du feu sur le quartz a été de le gercer et de le rendre 
presque pulvérulent; 2° que cette production peut s’opérer dans les roches 
granitiques, qui renferment entre leurs bancs des roches feuilletées mica- 
cées noires et blanches, et des granités fissiles ou (jneis, dont la base est 
un feldspath très-fusible, tel qu’il l’a observé dans les granités qui sont 
en face de Lipari et qui s’étendent jusqu’à Melazzo a . 
Au reste, les pierres ponces les plus légères et de la meilleure qualité 
sont si abondantes à l’île de Lipari, que plusieurs navires viennent chaque 
année en faire leur approvisionnement pour les transporter dans différentes 
parties de l’Europe. 
M. Faujas de Saint-Fond, ayant examiné les différentes sortes de pierres 
ponces qui lui ont été données par M. le chevalier de Dolomieu, fait men- 
tion de plusieurs variétés de ces pierres b , dont les unes sont compactes et 
granitoïdes, et indiquent le premier passage du granité à la pierre ponce; 
d’autres qui, quoique compactes, sont composées de filets vitreux, et tien- 
nent plus de la nature de la pierre ponce que du granité; d’autres légères, 
blanches et poreuses avec des stries soyeuses, et ce sont les pierres ponces 
parfaites qui se soutiennent et nagent sur l’eau; leur grain est sec, fin et 
rude, et elles servent, dans les arts, à dégrossir, et même à polir plusieurs 
ouvrages. Tous les filets vitreux de ces pierres sont très-fragiles, et n’ont 
aucune forme régulière : il y en a de cylindriques, de comprimés, de tor- 
tueux , de gros à la hase, et capillaires à l’extrémité. On trouve assez sou- 
vent dans ces pierres des vides occasionnés par des soufflures; et c’est dans 
a. Voyages aux îles de Lipari; Paris, iu-8°. 
b. Minéralogie des volcans, cliap. xv, p. 268 et suiv. 
