ADDITION A L’ARTICLE DU CHARBON DE TERRE. 
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« de noix vomique 3 . » Toutes ces empreintes végétales achèvent de démon- 
trer la véritable origine des charbons de terre, qui ne sont que des dépôts 
des bois et autres végétaux dont l'huile s’est avec le temps convertie en 
bitume par son mélange avec les acides de la terre. Mais lorsque ces végé- 
taux conservent plus ou moins les caractères extérieurs de leur première 
nature, lorsqu’ils offrent encore presque en entier leur contexture et leur 
configuration, et que les huiles et autres principes inflammables qu’ils ren- 
ferment, n’ont pas été entièrement changés en bitume, ce ne sont alors que 
des bois ou végétaux fossiles qui n’ont pas encore toutes les qualités des 
charbons de terre, et qui, par leur état intermédiaire entre ces charbons 
et le bois ordinaire, sont une nouvelle preuve de l’origine de ces mêmes 
charbons qu’on ne peut rapporter qu’aux végétaux. On rencontre particu- 
lièrement de ces amas ou couches de bois fossile à Hoen et Stockhausem , 
dans le pays de Nassau ; à Salfeld près de Heiligenbrom b , dans le pays de 
Dillembourg en Allemagne, dans laWétéravie, etc., il y en aussi en France, 
et on a découvert une de ces forêts souterraines entre Bourg-en-Bresse et 
Lons-le-Saunier c ; mais ce n’est pas seulement dans quelques contrées par- 
ticulières qu’on rencontre ces bois fossiles; on en trouve dans la plupart 
des terrains qui renferment des charbons de terre , et en une infinité 
d’autres endroits. Ces bois fossiles ont beaucoup de rapports avec les char- 
bons de terre par leur couleur, par leur disposition en couches, par les 
terres qui en séparent les différents lits, par les sels qu’on en retire, etc., 
mais ils en diffèrent par des caractères essentiels : le peu de bitume qu’ils 
contiennent est moins gras que celui des charbons, leur substance végé- 
tale et les matières terreuses qu’ils renferment n’ont presque point été alté- 
rées par cette petite quantité de bitume , et enfin ces bois fossiles se ren- 
contrent communément plus près de la surface du terrain que les charbons 
de terre dont la première organisation a été souvent plus détruite, et dont 
les huiles ont toutes été converties en bitume. 
Les bancs de schiste, d’argile ou de grès, qui renferment et recouvrent 
les mines de charbons de terre, sont souvent recouverts eux-mêmes, dans 
les environs des anciens volcans, par des couches de laves qui ne sont 
quelquefois séparées des charbons que par une petite épaisseur de terre, 
M. Fanjas a fait cette observation auprès du Puv en Yelay, auprès de 
Gensac en Yivarais, à Massarse dans le Nivernais, dans plusieurs endroits 
de l'Écosse, et particulièrement dans les mines de Glascow, et dans celles 
qui appartiennent au lord Dundonal d . Ces laves ne peuvent avoir coulé sur 
a. Extrait d’une lettre de M. de Morveau à M. le comte de Buffon , en date du 20 novembre 
1779. 
b. Du charbon de terre et de ses mines, par M. Morand, pages 8 et 9. 
c. Idem, pages 7 et 8. 
d. Voyez la lettre de M. Faujas, citée ci-dessus. 
