GÉNÉSIE DES MINÉRAUX. 
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habité ces hauteurs, tandis que les coquillages, les madrépores, et les végé- 
taux marins se formaient au sein des eaux. 
La multiplication des uns et des autres était aussi prompte que nombreuse, 
sur une terre et dans des eaux dont la grande chaleur mettait en activité 
tous les principes de la fécondation. 
Il s’est produit dans ce temps des myriades de coquillages qui ont absorbé 
dans leur substance coquilleuse une immense quantité d’eau, et dont les 
détriments ont ensuite formé nos montagnes calcaires; tandis qu’en même 
temps les arbres et autres végétaux, qui couvraient les terres élevées, pro- 
duisaient la terre végétale parleur décomposition, et étaient ensuite entraî- 
nés avec les pyrites et autres matières combustibles, par le mouvement 
des eaux, dans les cavités du globe où elles servent d’aliment aux feux 
souterrains. 
A mesure que les eaux s’abaissaient , tant par l’absorption des substances 
coquilleuses que par l’affaissement des cavernes et des boursouflures des 
premières couches du globe , les végétaux s’étendaient par de grandes 
accrues sur toutes les terres que les eaux laissaient à découvert par leur 
retraite, et leurs débris accumulés comblaient les premiers magasins de 
matières combustibles, ou en formaient de nouveaux dans les profondeurs 
du globe , qui ne seront épuisés que quand le feu des volcans en aura con- 
sumé toutes les matières susceptibles de combustion. 
Les eaux , en tombant de l’atmosphère sur la surface du globe en incan- 
descence, furent d’abord rejetées en vapeurs, et ne purent s’y établir que 
lorsqu’il fut attiédi; elles firent, dès ces premiers temps, de fortes impres- 
sions sur les matières vitrifiées qui composaient la masse entière du globe; 
elles produisirent des fentes et des fêlures dans le quartz; elles le divi- 
sèrent ainsi que les autres matières vitreuses en fragments plus ou moins 
gros, en paillettes et en poudre, qui par leur agrégation formèrent ensuite 
les grès, les talcs, les serpentines et autres matières dans lesquelles on 
reconnaît encore la substance des verres primitifs plus ou moins altérée. 
Ensuite, par une action plus longue, les éléments humides ont converti 
toutes ces poudres vitreuses en argile et en glaise, qui ne diffèrent des grès 
et des premiers débris des verres primitifs que par l’atténuation de leurs 
parties conslituantes, devenues plus molles et plus ductiles par l’action 
constante de l’eau qui a, pour ainsi dire, pourri ces poudres vitreuses, et 
les a réduites en terre. 
Enfin, ces argiles, formées par l’intermède et par la longue et constante 
impression des éléments humides, se sont ensuite peu à peu desséchées, 
et ayant pris plus de solidité par leur dessèchement, elles ont perdu leur 
première forme d’argile avec leur mollesse, et elles ont formé les schistes et 
les ardoises, qui, quoique de même essence, diffèrent, néanmoins des argiles 
par leur dureté, leur sécheresse et leur solidité. 
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