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GÉNÉSIE DES MINÉRAUX. 
Ce sont là les premiers et grands produits des détriments et de la décom- 
position par l’eau de toutes les matières vitreuses formées par le feu pri- 
mitif; et ces grands produits ont précédé tous les produits secondaires 
qui sont de la même essence vitreuse , mais qu’on ne doit regarder que 
comme des extraits ou stalactites de ces matières primordiales. 
L’eau a de même agi, et peut-être avec plus d'avantage, sur les substances 
calcaires qui toutes proviennent du détriment et des dépouilles des ani- 
maux à coquilles, elle est d’abord entrée en grande quantité dans la 
substance coquilleuse , comme on peut le démontrer par la grande quantité 
d’eau que l’on tire de cette substance coquilleuse et de toute matière 
calcaire, en leur faisant subir l’action du feu. L’eau , après avoir passé par 
le filtre des animaux à coquilles, et contribué à la formation de leur enve- 
loppe pierreuse , en est devenue partie constituante, et s’est incorporée avec 
cette matière coquilleuse au point d’y résider à jamais. Toute matière 
coquilleuse ou calcaire est réellement composée de plus d’un quart d’eau, 
sans y comprendre l’air fixe qui s’est incarcéré dans leur substance en même 
temps que l’eau. 
Les eaux rassemblées dans les vastes bassins qui leur servaient de récep- 
tacle , et couvrant dans les premiers temps toutes les parties du globe, à 
l’exception des montagnes élevées, ont dès lors éprouvé le mouvement du 
flux et du reflux, et tous les autres mouvements qui les agitaient par les 
vents et les orages; et dès lors elles ont transporté, brisé et accumulé les 
dépouilles et débris des coquillages et de toutes les productions pierreuses 
des animaux marins, dont les enveloppes sont de la même nature que 
la substance des coquilles; elles ont déposé tous ces détriments plus ou 
moins brisés et réduits en poudre sur les argiles, les glaises et les schistes 
par lits horizontaux, ou inclinés comme l’était le sol sur lequel ils tombaient 
en forme de sédiment. Ce sont ces mêmes sédiments des coquilles et autres 
substances de même nature réduites en poudre et en débris, qui ont formé 
les craies, les pierres calcaires, les marbres, et même les plâtres, lesquels 
ne diffèrent des autres matières calcaires, qu’en ce qu’ils ont été fortement 
imprégnés de l’acide vitriolique contenu dans les argiles et les glaises. 
Toutes ces grandes masses de matières calcaires et argileuses une fois 
établies et solidifiées par le dessèchement, après l’abaissement ou la retraite 
des eaux, se sont trouvées exposées à l’action de l’air et à toutes les impres- 
sions de l’atmosphère et de l’acide aérien qu’il contient : ce premier acide a 
exercé son action sur toutes les substances vitreuses, calcaires, métalliques 
et limoneuses. 
Les eaux pluviales ont d’abord pénétré la surface des terrain-s découverts; 
elles ont coulé par les fentes perpendiculaires ou inclinées, au bas des- 
quelles les lits d’argile les ont reçues et retenues pour les laisser ensuite 
paraître en forme de sources, de fontaines, qui toutes doivent leur origine 
