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GÉNÉSIE DES MINÉRAUX. 
rentes; et c’est moins par l’intermède de l’eau que par l’action du feu con- 
tenu dans cette terre, qu’ont été produites les pyrites et autres stalactites 
ignées qui se sont toutes formées séparément par la seule puissance du feu 
contenu dans le résidu des corps organisés. Ce feu s’est formé des sphères 
particulières dans lesquelles la terre, l’air et l’eau ne sont entrés qu’en 
petite quantité; et ce même feu, s’étant fixé avec les acides, a produit les 
pyrites, et avec les alcalis il a formé les diamants et les pierres précieuses, 
qui toutes contiennent plus de feu que de toute autre matière. 
Et comme cette terre végétale et limoneuse est toujours mêlée de parties 
de fer, les pyrites en contiennent une grande quantité, tandis que les 
spaths pesants, quoique formés par cette même terre, et quoique très- 
denses, n’en contiennent point du tout : ces spaths pesants sont tous phos- 
phorescents, et ils ont plusieurs autres rapports avec les pyrites et les 
pierres précieuses; ils sont même plus pesants que le rubis qui, de toutes 
ces pierres, est la plus dense. Ils conservent aussi plus longtemps la lumière 
et pourraient bien être la matrice de ces brillants produits de la nature. 
Ces spaths pesants sont homogènes dans toute leur substance; car ceux 
qui sont transparents , et ceux qu’on réduit à une petite épaisseur, ne don- 
nent qu’une simple réfraction, comme le diamant elles autres pierres pré- 
cieuses, dont la substance est également homogène dans toutes ses parties. 
Les pyrites, formées en assez peu de temps, rendent aisément le feu 
qu’elles contiennent : l’humidité seule suffit pour le faire exhaler; mais le 
diamant et les pierres précieuses, dont la dureté et la texture nous indi- 
quent que leur formation exige un très-grand temps, conservent à jamais 
le feu qu’elles contiennent , ou ne le rendent que par la combustion. 
Les principes salins qu’on peut réduire à trois, savoir, l'acide, l’alcali 
et l’arsenic, produisent, par leur mélange avec les matières terreuses ou 
métalliques, des concrétions opaques ou transparentes, et forment toutes 
les substances salines et toutes les minéralisations métalliques. 
Les métaux et leurs minerais de première formation, en subissant l’action 
de l'acide aérien et des sels de la terre, produisent les mines secondaires, 
dont la plupart se présentent en concrétions opaques, et quelques-unes en 
stalactites transparentes. Le feu agit sur les métaux comme l’eau sur les 
sels, mais les cristaux métalliques, produits par le moyen du feu, sont opa- 
ques, au lieu que les cristaux salins sont diaphanes ou demi- transparents. 
Enfin toutes les matières vitreuses, calcaires, gypseuses, limoneuses, 
animales ou végétales, salines et métalliques, en subissant la violente action 
du feu dans les volcans , prennent de nouvelles formes : les unes se subli- 
ment en soufre et en sel ammoniac; les autres s’exhalent en vapeurs et en 
cendres ; les plus fixes forment les basaltes et les laves, dont les détriments 
produisent les tripolis, les pouzzolanes, et se changent en argile comme 
toutes les autres matières vitreuses produites par le feu primitif. 
