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TRAITÉ DE L’AIMANT 
ET DE SES USAGES'. 
ARTICLE PREMIER. 
DES FORCES DE LA NATURE EN GÉNÉRAL, ET EN PARTICULIER 
DE L’ÉLECTRICITÉ ET DU MAGNÉTISME. 
Il n’y a dans la nature qu’une seule seule force primitive 2 ; c’est l'attrac- 
tion réciproque entre toutes les parties de la matière. Celte force est 
une puissance émanée de la puissance divine, et seule elle a suffi pour 
produire le mouvement et toutes les autres forces qui animent l’univers. 
Car, comme son action peut s’exercer en deux sens opposés, en vertu du 
ressort qui appartient à toute matière, et dont cette môme puissance d’at- 
traction est la cause, elle repousse autant qu’elle attire a . On doit donc 
a. Nous croyons nécessaire de rapporter ici ce que nous avons dit à ce sujet dans la seconde 
vue de la nature, volume III, pages 422 et suivantes. « Si on réfléchit à la communication du 
mouvement par le choc , on sentira bien qu’il ne peut se transmettre d’un corps à un autre, que 
par le moyen du ressort, et l’on reconnaîtra que toutes les hypothèses que l’on a faites sur la 
transmission du mouvement dans les corps durs ne sont que des jeux de notre esprit, qui ne 
pourraient s’exécuter dans la nature. Un corps parfaitement dur n’est en effet qu’un être de 
raison, comme un corps parfaitement élastique n’est encore qu’un autre être de raison; ni l’un 
ni l’autre n’existent dans la réalité, parce qu’il n’y existe rien d’absolu, rien d’extrême, et que 
le mot et l’idée de parfait n’est jamais que l’absolu et l’extrême de la chose. 
« S’il n’y avait point de ressort dans la matière, il n’y aurait donc nulle force d’impulsion: 
lorsqu’on jette une pierre , le mouvement qu’elle conserve ne lui a-t-il pas été communiqué par 
le ressort du bras qui l’a lancée ? Lorsqu’un corps en mouvement en rencontre un autre en 
repos, comment peut-on concevoir qu’il lui communique son mouvement, si ce n’est en com- 
primant le ressort des parties élastiques qu’il renferme, lequel se rétablissant immédiatement 
après la compression, donne à la masse totale la même force qu’il vient de recevoir. On ne 
comprend point comment un corps parfaitement dur pourrait admettre cette force, ni recevoir 
du mouvement; et d’ailleurs il est très-inutile de chercher à le comprendre, puisqu’il n’en 
existe point de tel; tous les corps, au contraire, sont doués de ressort; et si nous réfléchissons 
sur la mécanique du ressort, nous trouverons que sa force dépend elle-même de celle de l’at— 
1. Le Traité de l'aimant forme le V e volume de l’Histoire des minéraux (édition in-4° de 
l’Imprimerie royale), volume publié en 1788, quelques mois après la mort de Buffon. 
2. Voyez la note de la page 2 du t. IX 
