52 2 
TRAITÉ DE L’AIMANT. 
plus ou moins, et toujours, de la force primitive, dont l’origine et l’essence 
nous seront à jamais inconnues, parce que celte force en effet n’est pas 
une substance , mais une puissance qui anime la matière? 
Tout ce que nous pouvons concevoir de cette puissance primitive d’at- 
traction, et de l’impulsion ou répulsion qu’elle produit , c’est que la matière 
n’a jamais existé sans mouvement, car l’attraction étant essentielle à tout 
atome matériel, cette force a nécessairement produit du mouvement toutes 
les fois que les parties de la matière se sont trouvées séparées ou éloignées 
les unes des autres; elles ont dès lors été forcées de se mouvoir et de par- 
courir l’espace intermédiaire pour s’approcher et se réunir. Le mouvement 
est donc aussi ancien que la matière, et l’impulsion ou répulsion est con- 
temporaine de l’attraction; mais, agissant en sens contraire, elle tend à 
éloigner tout ce que l’attraction a rapproché. 
Le choc, et toute violente attrition entre les corps, produit du feu en 
divisant et repoussant les parties de la matière 0 ; et c’est de l’impulsion 
primitive que cet élément a tiré son origine; élément lequel seul est actif 
et sert de base et de ministre à toute force impulsive, générale et particu- 
lière, dont les effets sont toujours opposés et contraires à ceux de l’attrac- 
tion universelle. Le feu se manifeste dans toutes les parties de l’univers, 
soit par la lumière , soit par la chaleur; il brille dans le soleil et dans les 
astres fixes; il tient encore en incandescence les grosses planètes; il échauffe 
plus ou moins les autres planètes et les comètes; il a aussi pénétré, fondu , 
enflammé la matière de notre globe, lequel, ayant subi l’action de ce feu 
primitif, est encore chaud; et, quoique cette chaleur s’évapore et se 
dissipe sans cesse, elle est néanmoins très-active et subsiste en grande 
quantité, puisque la température de l’intérieur de la terre, à une médiocre 
profondeur, est de plus de dix degrés 1 . 
C’est de ce feu intérieur ou de cette chaleur propre du globe que pro- 
vient le feu particulier de l’électricité. Nous avons déjà dit, dans notre 
introduction à Y Histoire des minéraux, et tout nous le persuade, que 
l’électricité lire son origine de celte chaleur intérieure du globe : les éma- 
nations continuelles de cette chaleur intérieure s’élèvent perpendiculaire- 
ment à chaque point de la surface de la terre ; elles sont bien plus abondantes 
à l’équateur que dans toutes les autres parties du globe. Assez nombreuses 
dans les zones tempérées, elles deviennent nulles ou presque nulles aux 
régions polaires, qui sont couvertes par la glace ou resserrées par la gelée. 
Le fluide électrique, ainsi que les émanations qui le produisent, ne peuvent 
donc jamais être en équilibre autour du globe : ces émanations doivent 
nécessairement partir de l’équateur où elles abondent, et se porter vers les 
pôles où elles manquent. 
a, T. IX, p. 5 et suiv. 
1. Voyez les notes du I er et du IX e volume, sur la température de l’intérieur delà terre. 
