524 TRAITÉ DE L’AIMANT. 
sont électrisables par frottement, comme nos verres factices, dont on se 
sert pour produire la force électrique et pour isoler les corps auxquels on 
veut la communiquer. 
Ces substances vitreuses doivent donc isoler les amas d’eau qui peuvent 
se trouver dans ces cavités, ainsi que les débris des corps organisés, les 
terres humides, les matières calcaires, et les divers filons métalliques. Ces 
amas d’eaux, ces matières métalliques, calcaires, végétales et humides, 
sont, au contraire, les plus puissants conducteurs du fluide électrique. 
Lors donc qu’elles sont isolées par les matières vitreuses, elles peu- 
vent être chargées d’un excès plus ou moins considérable de ce fluide, 
de même qu’en sont chargées les nuées environnées d’un air sec qui 
les isole. 
Des courants d’eau, produits par des pluies plus ou moins abondantes 
ou d’autres causes locales et accidentelles, peuvent faire communiquer des 
matières conductrices, isolées et chargées de fluide électrique, avec d’autres 
substances de même nature également isolées, mais dans lesquelles ce fluide 
n’aura pas été accumulé : alors ce fluide de feu doit s’élancer du premier 
amas d’eau vers le second, et dès lors il produit la foudre souterraine dans 
l’espace qu’il parcourt. Les matières combustibles s’allument; les explo- 
sions se multiplient; elles soulèvent et ébranlent des portions de terre 
d'une grande étendue et des blocs de rochers en très-grande masse et en 
bancs continus; les vents souterrains, produits par ces grandes agitations, 
soufflent et s’élancent dès lors avec violence contre des substances conduc- 
trices de l’électricité, isolées par des matières vitreuses : ils peuvent donc 
aussi électriser ces substances de la même manière que nous électrisons, par 
le moyen de l’air fortement agité, des conducteurs isolés, humides ou métal- 
liques. 
La foudre allumée par ces diverses causes, et mettant le feu aux matières 
combustibles, renfermées dans le sein de la terre, peut produire des volcans 
et d’autres incendies durables. Les matières enflammées dans leurs foyers 
doivent, en échauffant les schistes et les autres matières vitreuses de seconde 
formation qui les contiennent et les isolent, augmenter l’affinité de ces der- 
nières substances avec le feu électrique; elles doivent alors leur communi- 
quer une partie de celui quelles possèdent, et, par conséquent, devenir 
électrisées en moins. Et c’est par cette raison que lorsque ces matières, 
fondues et rejetées par les volcans, coulent à la surface de la terre, ou 
qu’elles s’élèvent en colonnes ardentes au-dessus des cratères, elles attirent 
le fluide électrique des divers corps qu’elles rencontrent, et même des nua- 
ges suspendus au-dessus ; car l’on voit alors jaillir de tous côtés des foudres 
aériennes qui s’élancent vers les matières enflammées, vomies par les vol- 
cans : et comme les eaux de la mer parviennent aussi dans les foyers 
des volcans et que la flamme est comme l’eau conductrice de l’électri- 
