TRAITE DE L’AIMANT. 
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cité a , elles communiquent une grande quantité de fluide électrique aux 
matières enflammées et électrisées en moins; ce qui produit de nouvelles 
foudres, et cause d’autres secousses et des explosions qui bouleversent et 
entr’ouvrent la surface de la terre. 
De plus, les substances vitreuses qui forment les parois des cavités des 
volcans, et qui ont reçu une quantité de fluide électrique proportionnée à 
la chaleur qui les a pénétrées, s’en trouvent surchargées à mesure qu’elles 
se refroidissent : elles lancent de nouvelles foudres contre les matières 
enflammées, et produisent de nouvelles secousses qui se propagent à des 
distances plus ou moins grandes, suivant la disposition des matières con- 
ductrices. Et comme le fluide électrique peut parcourir en un instant l’es- 
pace le plus vaste, en ébranlant tout ce qui se trouve sur son passage, c’est 
à cette cause que l’on doit rapporter les commotions et les tremblements 
de terre qui se font sentir, presque dans le même instant, à de très-grandes 
distances; car si l’on veut juger de la force prodigieuse des foudres qui 
produisent les tremblements de terre les plus étendus, que l’on compare 
l’espace immense et d’un très-grand nombre de lieues, que les substances 
conductrices occupent quelquefois dans le sein de la terre, avec les petites 
dimensions des nuages qui lancent la foudre des airs, dont la force suffit 
cependant pour renverser les édifices les plus solides. 
On a vu le tonnerre renverser des blocs de rochers de plus de vingt-cinq 
toises cubes : les conducteurs souterrains peuvent être au moins cinquante 
mille fois plus volumineux que les nuages orageux : si leur force était en 
proportion, la foudre qu’ils produisent pourrait donc renverser plus de 
douze cent mille toises cubes; et comme la chaleur intérieure de la terre 
a. « Il y a environ vingt ans que le nommé Aubert, faïencier à la tour d’Aigues, étant occupé 
« à cuire une fournée de faïence, vit, avec le plus grand étonnement, le feu s’éteindre dans 
« l'instant même, et passer d’un feu de cerise à l’obscurité totale. Le four était allumé depuis 
« plus de vingt heures, et la vitrification de l’émail des pièces était déjà avancée; il fit tous 
« ses efforts pour rallumer le feu et achever sa cuite, mais inutilement; il fut obligé de 
a l’abandonner. 
« Je fus tout de suite averti de cet accident; je me transportai à sa fabrique, où je vis ce 
« four, effectivement obscur, conservant encore toute sa chaleur. 
« Il y avait eu ce jour-là, vers les trois heures après midi, un orage duquel partit le coup do 
« tonnerre qui avait produit l’effet dont je viens de parler. L’on avait vu du dehors la foudre; 
« le faïencier avait entendu un coup qui n’avait rien d’extraordinaire, sans apercevoir l'éclair 
« ni la moindre clarté ; rien n’était dérangé dans la chambre du four, ni au toit. Le coup de 
« tonnerre était entré par la gueule de loup, faite pour laisser échapper la famée, et placée 
« perpendiculairement sur le four, avec une ouverture de plus de dix pieds carrés. 
« Curieux de voir ce qui s’était passé dans l’intérieur du four, j’assistai à son ouverture deux 
« jours après ; il n’y avait rien de cassé, ni même de dérangé ; mais l’émail appliqué sur toutes 
« les pièces était entièrement enfumé et tacheté partout de points blancs et jaunes, sans doute 
« dus aux parties métalliques qui n’avaient point eu le temps d’entrer en fusion. 
« Il est à croire que la foudre avait passé à portée du feu qui l’avait attirée et absorbée, sans 
« qu’elle eût eu le temps ni le pouvoir d’éclater. 
« Mais, pour connaître la force de cet effet, il est nécessaire d’être instruit de la forme des 
