TRAITÉ DE L’AIMANT. 
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immense continuité de basaltes et de laves, lesquels s’étendent, tant à l’in- 
térieur qu’à l’extérieur des terrains volcanisés. Ces basaltes et ces laves, 
contenant une très-grande quantité de matières ferrugineuses, doivent être 
regardés comme autant de conducteurs de l'électricité : ce sont, pour ainsi 
dire, des barres métalliques, c’est-à-dire des conducteurs à plusieurs cen- 
taines de lieues du fluide électrique, et qui peuvent le transmettre en un 
instant, de l’une à l’autre de leurs extrémités, tant à l’intérieur de la terre 
qu’à sa surface. L’on doit donc rapporter à celte cause les commotions et 
tremblements de terre qui se sont fait sentir, presque en même temps, à 
des distances très-éloignées. 
Une seconde considération très-importante, c’est que tous les volcans, 
et surtout ceux qui sont encore actuellement agissants, portent sur des 
cavités dont la capacité est au moins égale au volume de leurs projections; 
le monte Nuovo, voisin du Yésuve, s’est élevé presque subitement, c’est-à- 
dire en deux ou trois jours, dans l’année 1538, à la hauteur de plus de 
mille pieds, sur une circonférence de plus d’une lieue à la base; et cette 
énorme masse sortie des entrailles de la terre, dans un terrain qui n’était 
qu’une plaine, a nécessairement laissé des cavités au moins égales à son 
volume : de même, il y a toute raison de croire que l’Etna, dont la hauteur 
est de plus de dix-huit cents toises, et la circonférence à la base de près de 
cinquante lieues, ne s’est élevé que par la force des foudres souterraines, 
et que, par conséquent, cette très-énorme masse de matière projetée porte 
sur plusieurs cavités, dont le vide est au moins égal au volume soulevé. On 
peut encore citer les îles de Santorin, qui, depuis l’année 237 avant notre 
ère, se sont abîmées dans la mer, et élevées au-dessus de la terre à plu- 
sieurs reprises, et dont les dernières catastrophes sont arrivées en 1707. 
« Tout l’espace, dit M. le comte de Choiseul-Gouffier , actuellement rempli 
« par la mer, et contenu entre Santorin et Thérasia, aujourd’hui Aspro- 
« Nyzi, faisait partie de la grande île, ainsi que Thérasia elle-même. Un 
« immense volcan s’est allumé, et a dévoré toutes les parties intermédiaires. 
« Je retrouve dans toute la côte de ce golfe, composée de rochers escar- 
« pés et calcinés, les bords de ce même foyer, et, si j’ose le dire, les parois 
« internes du creuset où cette destruction s’est opérée; mais ce qu’il faut 
« surtout remarquer, c’est l’immense profondeur de cet abîme, dont on n’a 
« jamais pu réussir à trouver le fond. » 
Enfin nous devons encore observer, en général, que le Yésuve, l’Etna 
et les autres volcans , tant agissants qu’éteints , sont entourés de collines 
volcaniques projetées par les feux souterrains, et qui ont dû laisser à leur 
place des cavités égales à leur volume. Ces collines, composées de laves et 
de matières fondues ou projetées, sont connues en Italie, sous le nom de 
monticolli, et elles sont si multipliées dans le royaume de Naples, que leurs 
bases se touchent en beaucoup d’endroits. Ainsi , le nombre des cavités ou 
