TRAITÉ DE L’AIMANT. 
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ainsi dire, des parties polaires, dont les unes sont électrisées en plus et les 
autres en moins, et qui attirent ou repoussent les corps électrisés. 
Les aurores polaires qui , comme nous l’avons dit , ne sont que des 
lumières électriques, influent plus qu’aucune autre affection de l’atmo- 
sphère sur les variations de l’aiguiHe aimantée 1 . Les observations de 
MM. Vanswinden et de Cassini ne permettent plus de douter de ce fait 
Les personnes dont les nerfs sont délicats, et sur lesquelles l’électricité 
agit d’une manière si marquée, reçoivent aussi du magnétisme des impres- 
sions assez sensibles ; car l’aimant peut, en certaines circonstances , sus- 
pendre et calmer les irritations nerveuses, et apaiser les douleurs aiguës. 
L’action de l’aimant qui, dans ce cas, est calmante et même engourdis- 
sante, semble arrêter le cours, et Axer pour un temps le mouvement trop 
rapide ou déréglé des torrents de ce fluide électrique qui, quand il est sans 
frein, ou se trouve sans mesure dans le corps animal, en irrite les organes, 
et l’agite par des mouvements convulsifs. 
Il existe des animaux dans lesquels , indépendamment de l’électricité 
a. Voyez l’ouvrage de M. Vanswinden, intitulé : De l’analogie de l'Électricité et du Magné- 
tisme, dans lequel cet excellent observateur a prouvé que les variations extraordinaires des 
aiguilles aimantées, les perturbations dans leurs variations diurnes, et même quelques change- 
ments assez constants dans leurs déclinaisons, ne sont jamais plus grands que dans le temps 
où paraissent les aurores boréales; M. le comte de Cassini, de l’Académie des Sciences, a 
observé avec une aiguille aimantée, suivant la méthode de M. Coulomb, que la variation 
diurne n’était ordinairement que de quelques minutes, et que les aurores boréales influaient 
plus qu’aucune autre cause sur cette variation. « Le 23 septembre 1781, la direction était, dit-il, 
« le matin sur 26 minutes de la division du micromètre ; à deux heures après midi, elle par- 
ce vint à 1 degré. Ce grand mouvement annonçait quelque chose d’extraordinaire, l’aiguille 
« ensuite rétrograda vers l’est, non-seulement de tout le degré où elle était parvenue, mais 
« encore de 13 minutes en deçà, où elle fut observée à neuf heures du soir. C’est, alors qu’on 
« s’aperçut d’une aurore boréale, dont l’effet sur l’aiguille avait été par conséquent de 37 minutes. 
a Le 23, une autre aurore boréale ne produisit qu’une variation totale de 35 minutes. Il faut, à 
« la vérité, défalquer l’effet ordinaire de la variation diurne, qui est d’environ 14 minutes. Il a 
« paru que l’effet des aurores boréales précédait souvent de plusieurs heures l’apparition de ces 
« aurores, et se prolongeait aussi longtemps après. Le 12 mai 1783, deux aiguilles d’acier 
a fondu, très-fortement aimantées, rétrogradèrent de 14 minutes plus que de coutume, et l’on 
« remarqua un bandeau d’aurore boréale, véritable cause de cet effet, qui n’avait pas eu lieu 
« les jours précédents, et qui n’eut plus lieu le lendemain Parmi les causes perturbatrices 
a de la variation diurne, les aurores boréales sont sans doute les plus fortes; leur effet dérange 
« absolument la direction des aiguilles aimantées qu’elles agitent en tont sens, et d’une quantité 
« plus ou moins grande, selon la force et l’étendue du phénomène... » (Extrait du Mémoire de 
M. le comte de Cassini, adressé aux auteurs du Journal de Physique .) 
1. « Les physiciens pensent aujourd’hui qu’il y a une liaison intime entre les causes de 
« l’aurore boréale et celles du magnétisme terrestre. En effet, outre la correspondance déjà 
« remarquée entre l’apparition de l’aurore boréale et les mouvements irréguliers de l’aiguille , 
« et qui sont d’autant plus sensibles que l’aurore boréale parait plus active et plus répandue, 
« on a reconnu : 1° que les arcs concentriques reposent sur des points également éloignés du 
« méridien magnétique; 2° que le point le plus élevé de chaque arc se trouve dans ce méridien; 
« 3° que le point où les rayons lumineux, partis de l’horizon, se réunissent, est précisément 
a celui vers lequel se dirige une aiguille aimantée , suspendue par son centre de gravité. » 
(Despretz.) 
