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TRAITÉ DE L’AIMANT. 
qu’on venait en quelque sorte de découvrir, au magnétisme dont on connais- 
sait depuis longtemps les grands phénomènes®. Des physiciens récents ont, 
avec plus de fondement, attribué ce même magnétisme à l’électricité qu’ils 
connaissaient mieux ; mais ni les uns ni les autres n’ont fait assez d’attention 
aux différences de l’action de ces deux forces, dont nous venons d’exposer 
les relations analogues, et qui néanmoins diffèrent par plusieurs rapports, 
et notamment par les directions particulières que ces forces suivent ou 
qu’elles prennent d’elles-mêmes. Car la direction du magnétisme se com- 
bine avec le gisement des continents, et se détermine par la position parti- 
culière des mines de fer et d’aimant, des chaînes de laves, de basaltes, et de 
toutes les matières ferrugineuses qui ont subi l’action du feu ; et c’est par 
cette raison que la force magnétique a autant de différentes directions qu’d 
y a de pôles magnétiques sur le globe , au lieu que la direction de l’électri- 
cité ne varie point, et se porte constamment de l’équateur aux deux pôles 
terrestres. Les glaces, qui recouvrent les régions polaires des deux hémi- 
sphères du globe, doivent déterminer puissamment le fluide électrique vers 
ces régions polaires où il manque, et vers lesquelles il doit se porter, pour 
obéir aux lois générales de l’équilibre des fluides, au lieu que la glace n’in- 
flue pas sur le magnétisme, qui ne reçoit d’inflexions que par son rapport 
particulier avec les masses de l’aimant et du fer. 
De plus, il n’y a des rapports semblables et bien marqués qu’entre les 
aimants et les corps électriques par eux-mêmes ; et l’on ne connaît point 
de substances sur lesquelles le magnétisme produise des effets pareils à 
ceux que l’électricité produit sur les substances qui ne peuvent être élec- 
trisées que par communication. D’ailleurs le magnétisme ne se communique 
pas de la même manière que l’électricité dans beaucoup de circonstances, 
puisque la communication du magnétisme ne diminue pas la force des 
le gauche était très-enflé et enflammé, il lui était impossible de l’étendre, et la douleur se 
communiquait à la poitrine , à l’estomac et aux côtés , et même jusqu’aux jambes , dont il ne 
pouvait faire usage qu’à l’aide d’une béquille; on était obligé de le porter dans son lit, où il 
ressentait encore les mêmes douleurs; il avait été trois mois à l'Hôtel-Dieu, et il y en avait 
deux qu’il en était sorti sans y avoir éprouvé le plus léger soulagement. Mais, après l’applica- 
tion des aimants de M. l’abbé le Noble, le 9 novembre, les mouvements dans les jambes, 
ainsi que dans les bras, sont devenus libres; le 19 dudit mois, il se promenait dans sa 
chambre, et voyant la facilité avec laquelle il marchait, il crut qu’il pourrait sortir sans aucun 
risque. 
En effet il a été, ce jour -là , à quelque distance de son domicile , et le lendemain 20, il est 
venu de la rue Neuve-Saint-Martin, où il demeure, à la rue Saint-Thomas du Louvre. Les 
douleurs étaient encore vives dans les jambes, quoique les mouvements fussent libres ; mais 
elles se sont dissipées par degrés, et ont cessé le 15 février. Il s’est établi sous les aimants, à la 
cheville des pieds et sous les jarretières, des espèces de petits cautères qui rendaient une humeur 
épaisse et gluante. Les jambes, qui étaient considérablement enflées, sont maintenant, au mois 
de mars 1787, dans l’état naturel; il marche très-bien, et jouit d’une bonne santé. 
a. Le père Berault, jésuite, auteur d’une Dissertation couronnée par l’Académie de Bor- 
deaux, a soupçonné, le premier, que les forces magnétique et électrique pouvaient être 
identiques. 
