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TRAITÉ DE L’AIMANT. 
mais la percussion, le frottement, et même la seule exposition aux impres- 
sions de l’atmosphère, suffisent pour donner au fer celte vertu magnétique-, 
preuve évidente qu’elle dépend d’une force extérieure qui s’applique , ou 
plutôt flotte à sa surface et se renouvelle sans cesse. 
En considérant les phénomènes de la direction de l’aimant, on voit que 
les forces qui produisent et maintiennent celle direction , se portent géné- 
ralement de l’équateur aux pôles terrestres, avec des variations dont les 
unes ne sont qu’alternatives d’un jour à l’autre, et s’opèrent par des oscil- 
lations momentanées et passagères, produites par les variations de l'état 
de l’air, soit par la chaleur ou le froid, soit par les vents, les orages , les 
aurores boréales ; les outres sont des variations en déclinaison et en incli- 
naison , dont les causes, quoique également accidentelles, sont plus con- 
stantes, et dont les effets ne s’opèrent qu’en beaucoup plus de temps; et 
tous ces effets sont subordonnés à la cause générale , qui détermine la 
direction de la force électrique de l’équateur vers les pôles. 
En examinant attentivement les inflexions que la direction générale de 
l’électricité et du magnétisme éprouve de toutes ces causes particulières , 
on reconnaît, d’après les observations récentes et anciennes, que les 
grandes variations du magnétisme ont une marche progressive du nord à 
l’est ou à l’ouest, dans certaines périodes de temps, et que la force magné- 
tique a, dans sa direction, différents points de tendance ou de détermina- 
tion que l’on doit regarder comme autant de pôles magnétiques ver» les- 
quels, selon le plus ou moins de proximité, se fléchit la direction de la 
force générale qui tend de l’équateur aux deux pôles du globe. 
Ce mouvement en déclinaison ne s’opère que lentement; et cette décli- 
naison paraissant être assez constante pendant quelques années, on peut 
regarder les observations faites depuis 12 à 15 ans comme autant de 
déterminations assez justes de la position des lieux où elles ont été faites. 
Je joins ici les tables de ces observations 1 , et j’en ai rédigé les principaux 
résultats en cartes magnétiques qui pourront être très-utiles à la navigation, 
si la déclinaison n’a que peu ou point changé depuis douze à quinze ans : 
ces tables donneront connaissance aux navigateurs de tous les points où 
cette déclinaison a été récemment observée, et par conséquent de tous les 
lieux relatifs à ces observations. 
On doit réunir aux phénomènes de la déclinaison de l’aimant ceux de 
son inclinaison; ils nous démontrent que la force magnétique prend, à 
mesure que l’on approche des pôles, une tendance de plus en plus appro- 
chante de la perpendiculaire à la surface du globe, et cette inclinaison, 
quoiqu’un peu modifiée par la proximité des pôles magnétiques qui déter- 
minent la déclinaison , nous paraîtra cependant beaucoup moins irrégulière 
1. Voyez la note placée à la fin du Traité de l’aimant. 
