TRAITÉ DE L’AIMANT. 
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dans sa marche progressive vers les pôles terrestres, et plus constante que 
la déclinaison dans les mêmes lieux en différents temps. 
Pour se former une idée nette de cette inclinaison de l’aimant , il faut se 
représenter la figure de la terre, renflée sous l’équateur et abaissée sous 
les pôles, ce qui fait une courbure, dont les degrés ne sont point tous 
égaux comme ceux d'une sphère parfaite; il faut en même temps conce- 
voir que le mouvement qui tend de l’équateur aux pôles doit suivre cette 
courbure, et que par conséquent sa direction n’est pas simplement hori- 
zontale, mais toujours inclinée de plus en plus en partant de l’équateur 
pour arriver aux pôles. 
Cette inclinaison de l’aimant ou de l'aiguille aimantée démontre donc 
évidemment que la force qui produit ce mouvement suit la courbure de 
la surface du globe, de l’équateur dont elle part, jusqu’aux pôles où elle 
arrive : si l'inclinaison de l’aiguille n’était pas dérangée par l’action des 
pôles magnétiques, elle serait donc toujours très-petite ou nulle dans les 
régions voisines de l’équateur, et très-grande ou complète, c’est-à-dire de 
90 degrés dans les parties polaires. 
En recherchant quel peut être le nombre des pôles magnétiques actuel- 
lement existants sur le globe, nous trouverons qu’il doit y en avoir deux 
dans chaque hémisphère; et, de fait, les observations des navigateurs 
prouvent qu’il y a sur la surface du globe trois espaces plus ou moins 
étendus, trois bandes plus ou moins larges, dans lesquelles l’aiguille aiman- 
tée se dirige vers le nord , sans décliner d’aucun côté. Or une bande sans 
déclinaison ne peut exister que dans deux circonstances: la première, lors- 
que cette bande suit la direction du pôle magnétique au pôle terrestre ; la 
seconde, lorsque cette bande se trouve à une distance de deux ou de plu- 
sieurs pôles magnétiques, telle que les forces de ces pôles se compensent et 
se détruisent mutuellement. Car, dans ces deux cas, le courant magnétique 
ne peut que suivre le courant général du fluide électrique et se diriger vers 
le pôle terrestre; et l’aiguille aimantée ne déclinera dès lors d’aucun côté. 
D’après cette considération on pourra voir aisément, en jetant les yeux sur 
un globe terrestre, qu’un pôle magnétique ne peut produire dans un hémi- 
sphère que deux bandes sans déclinaison, séparées l’une de l’autre par la 
moitié de la circonférence du globe. S’il y a deux pôles magnétiques, l’on 
pourra observer quatre bandes sans déclinaison, chaque pôle pouvant en 
produire deux par son action particulière; mais alors ces quatre bandes ne 
seront pas placées sur la même ligne que les pôles magnétiques et le pôle de 
la terre ; elles seront aux endroits où les puissances des deux pôles magnéti- 
ques seront combinées avec leurs distances de manière à se détruire. Ainsi, 
une et deux bandes sans déclinaison ne supposent qu’un seul pôle magné- 
tique; trois et quatre bandes sans déclinaison en supposent deux; et s’il 
se trouvait sur le globe cinq ou six bandes sans déclinaison, elles indique- 
