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TKAITÉ DE L’AIMANT. 
répandues sur un aimant s’inclinent vers l’un ou l’autre des deux pôles de 
cet aimant, suivant qu’elles en sont plus voisines ou que l’un des pôles a 
plus de supériorité sur l’autre. Ces phénomènes, dont l’explication a tou- 
jours paru difficile, sont de nouvelles preuves de notre théorie et montrent 
sa liaison avec les grands faits de l’histoire du globe. 
Voilà donc les deux phénomènes de la direction aux pôles et de l’incli- 
naison à l’horizon ramenés à une cause simple, dont les effets seraient 
toujours les mêmes si tous les êtres organisés et toutes les matières brutes 
recevaient également les influences de cette force. Mais, dans les êtres 
vivants, la quantité de l’électricité qu'ils possèdent ou qu’ils peuvent rece- 
voir est relative à leur organisation; et il s’en trouve qui, comme la torpille, 
non-seulement la reçoivent, mais semblent l’attirer au point déformer 
une sphère particulière d’électricité , combinée avec la vertu magnétique; 
comme aussi, dans les matières brutes, le fer se fait une sphère particulière 
d’électricité à laquelle on a donné le nom de magnétisme ; et enfin, s’il 
existait des corps aussi électriques que la torpille, et en assez grande 
quantité pour former de grandes masses, aussi considérables que celles des 
mines de fer en différents endroits du globe, n’est-il pas plus que probable 
que le cours de l’électricité générale se fléchirait vers ces masses électriques 
comme elle se fléchit vers les grandes masses ferrugineuses qui sont à la 
surface du globe, et qu’elles produiraient les inflexions de cette force élec- 
trique ou magnétique en la déterminant à se porter vers ces sphères parti- 
culières d’attraction, comme vers autant de pôles électriques plus ou moins 
éloignés des pôles terrestres, selon le gisement des continents et la situation 
de ces masses électriques? 
Et comme la situation des pôles magnétiques peut changer, et change 
réellement, tant par les travaux de l’homme, lesquels peuvent enfouir ou 
découvrir les matières ferrugineuses, que par les grands mouvements de la 
nature dans les tremblements de terre et dans la production des basaltes et 
des laves, qui tous sont magnétiques, on ne doit pas être si fort émerveillé 
du mouvement de l’aiguille aimantée vers l’ouest ou vers l’est; car sa direc- 
tion doit varier et changer, selon qu’il se forme de nouvelles chaînes de 
basaltes et de laves, et qu’il se découvre de nouvelles mines dont faction 
favorise ou contrarie celle des mines plus anciennes. 
Par exemple, la déclinaison de l’aiguille, à Paris, était, en 1580, de onze 
degrés à l’est. Le pôle magnétique, c’est-à-dire les masses ferrugineuses et 
magnétiques qui le formaient, étaient donc situées dans le nord de l’Europe, 
et peut-être en Sibérie; mais comme, depuis cette année 1580, l’on a com- 
mencé à défricher quelques terrains dans l’Amérique septentrionale, et 
qu’on a découvert et travaillé des mines de fer en Canada et dans plusieurs 
autres parties de cette région de l’Amérique, l’aiguille s’est peu à peu por- 
tée vers l’ouest par l’attraction de ces mines nouvelles plus puissante que 
