TRAITÉ DE L’AIMANT. 
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ceile des anciennes; et ce mouvement progressif de l’aiguille pourrait 
devenir rétrograde, s’il se découvrait dans le nord de l’Europe et de l’Asie 
d’autres grandes masses ferrugineuses qui, par leur exposition à l’air et leur 
aimantation, deviendraient bientôt des pôles magnétiques aussi, et peut- 
être plus puissants que celui qui détermine aujourd’hui la déclinaison de 
l’aiguille vers le nord de l’Amérique, et dont l’existence est prouvée par les 
observations. 
Parmi ces causes tout accidentelles qui doivent faire changer la direc- 
tion de l’aimant , l’on doit compter comme l’une des plus puissantes l’érup- 
tion des volcans, et les torrents de laves et de basaltes dont la substance est 
toujours mêlée de beaucoup de fer. Ces laves et ces basaltes occupent sou- 
vent de très-grandes étendues à la surface de la terre, et doivent par con- 
séquent influer sur la direction de l’aimant; en sorte qu’un volcan qui , 
par ses éjections, produit souvent de longues chaînes de collines composées 
de laves et de basaltes, forme, pour ainsi dire, de nouvelles mines de fer 
dont l’action doit seconder ou contrarier l’effet des autres mines sur la 
direction de l’aimant. 
Nous pouvons même assurer que ces basaltes peuvent former, non-seu- 
lement de nouvelles mines de fer, mais aussi de véritables masses d’ai- 
mant , cor leurs colonnes ont souvent des pôles bien décidés d’attraction et 
de répulsion. Par exemple, les colonnades de basalte des bords de la 
Yolane, près de Yal en Yivarais, ainsi que celles de la montagne de Che- 
navari, près de Rochemaure, qui ont plus de douze pieds de hauteur, pré- 
sentent plusieurs colonnes douées de cette vertu magnétique, laquelle peut 
leur avoir été communiquée par les foudres électriques, ou par le magné- 
tisme général du globe 
Il en est de même des tremblements de terre, et des bouleversements 
que produisent leurs mouvements subits et désastreux : ce sont les foudres 
de l’électricité souterraine dont les coups frappent et soulèvent par secous- 
ses de grandes portions de terre, et dès lors toute la matière ferrugineuse 
qui se trouve dans cette grande étendue devient magnétique par l’action 
de celte foudre électrique; ce qui produit encore de nouvelles mines atli- 
rables à l’aimant, dans les lieux où il n’existait auparavant que du fer en 
rouille, en ocre, et qui, dans cet état, n’était point magnétique. 
Les grands incendies des forêts produisent aussi une quantité considé- 
rable de matière ferrugineuse et magnétique. La plus grande partie des 
terres du Nouveau-Monde étaient, non-seulement couvertes , mais encore 
encombrées de bois morts ou vivants auxquels on a mis le feu pour donner 
du jour, et rendre la terre susceptible de culture. Et c’est surtout dans 
l’Amérique septentrionale que l’on a brûlé et que l’on brûle encore ces 
a. Note communiquée par M. Faujas de Saint-Fond. 
