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TRAITÉ DE L’AIMANT. 
mation , il s’en trouve dont la matière pierreuse est calcaire ou mélangée 
d'autres substances hétérogènes. Ces aimants secondaires varient plus que 
les premiers, par la couleur, la pesanteur, et par la quantité de force 
magnétique. 
Mais cette matière vitreuse ou calcaire des différentes pierres d’aimant 
n’est nullement susceptible de magnétisme , et ce n’est qu’aux parties fer- 
rugineuses contenues dans ces pierres qu’on doit attribuer cette propriété; 
et dans toute pierre d’aimant, vitreuse ou calcaire, la force magnétique 
est d’autant plus grande, que la pierre contient plus de parties ferrugi- 
neuses sous le même volume, en sorte que les meilleurs aimants sont 
ceux qui sont les plus pesants : c’est par cette raison qu’on peut donner au 
fer, et mieux encore à l’acier, comme plus pesant que le fer, une force 
magnétique encore plus grande que celle de la pierre d’aimant, parce 
que l’acier ne contient que peu ou point de particules terreuses, et qu’il est 
presque uniquement composé de parties ferrugineuses réunies ensemble 
sous le plus petit volume, c’est-à-dire d’aussi près qu'il est possible. 
Ce qui démontre l’affinité générale entre le magnétisme et toutes les 
mines de fer qui ont subi l’action du feu primitif, c’est que toutes ces mines 
sont attirables à l’aimant que réciproquement elles attirent, au lieu que les 
mines de fer en rouille, en ocre et en grains, formées postérieurement par 
l’intermède de l’eau, ont perdu cette propriété magnétique, et ne la 
reprennent qu’après avoir subi de nouveau l’action du feu. Il en est de 
même de tous nos fers et de nos aciers; c’est parce qu’ils ont, comme les 
mines primitives, subi l’action d’un feu violent qu’ils sont attirables à 
l’aimant. Ils ont donc, comme les mines primordiales de fer, un magné- 
tisme passif que l’on peut rendre actif, soit par le contact de l’aimant, soit 
par la simple exposition à l’impression de l’électricité générale. 
Pour bien entendre comment s’est opérée la formation des premiers 
aimants, il suffit de considérer que toute matière ferrugineuse qui a subi 
l’action du feu, et qui demeure quelque temps exposée à l’air dans la même 
situation, acquiert le magnétisme et devient un véritable aimant : ainsi, dès 
les premiers temps de l’établissement des mines primordiales de fer, toutes 
les parties extérieures de ces masses, qui étaient exposées à l’air et qui sont 
demeurées dans la même situation, auront reçu la vertu magnétique par la 
cause générale qui produit le magnétisme du globe, tandis que toutes les 
parties de ces mêmes mines qui n’étaient pas exposées à l’action de l’atmos- 
phère n’ont point acquis cette vertu magnétique ; il s’est donc formé dès 
lors, et il peut encore se former des aimants sur les sommets et les faces 
découvertes des mines de fer, et dans toutes les parties de ces mines qui 
sont exposées à l’action de l’atmosphère. 
Ainsi, les mines d’aimant ne sont que des mines de fer, qui se sont 
aimantées par l’action de l’électrictité générale; elles ne sont pas à beau- 
