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TRAITÉ DE L’AIMANT. 
coup près en aussi grandes masses que celles de fer, parce qu’il n’y a que 
les parties découvertes de ces mines qui aient pu recevoir la vertu magné- 
tique : les mines d’aimant ne doivent donc se trouver, et ne se trouvent en 
effet que dans les parties les plus extérieures de ces mines primordiales 
de fer et jamais à de grandes profondeurs, à moins que ces mines n’aient 
été excavées, ou qu’elles ne soient voisines de quelques cavernes, dans 
lesquelles les influences de l’atmosphère auraient pu produire le même 
effet que sur les sommets ou sur les faces decouvertes de ces mines pri- 
mitives. 
Maintenant on ne peut douler que le magnétisme général du globe ne 
forme deux courants, dont l’un se porte de l’équateur au nord, et l’autre 
en sens contraire de l’équateur au sud : la direction de ces courants est 
sujette à variation , tant pour les lieux que pour le temps, et ces variations 
proviennent des inflexions du courant de la force magnétique, qui suit le 
gisement des matières ferrugineuses, et qui change à mesure qu’elles se 
découvrent à l'air ou qu’elles s’enfouissent par l’affaissement des cavernes, 
par l’effet des volcans, des tremblements de terre, ou de quelque autre 
cause qui change leur exposition; elles acquièrent donc ou perdent la 
vertu magnétique par ce changement de position , et dès lors la direction 
de cette force doit varier, et tendre vers ces mines ferrugineuses nouvel- 
lement découvertes , en s’éloignant de celles qui se sont enfoncées. 
Les variations dans la direction de l’aimant démontrent que les pôles 
magnétiques ne sont pas les mêmes que les pôles du globe, quoique en 
général la direction de la force qui produit le magnétisme tende de l’équa- 
teur aux deux pôles terrestres. Les matières ferrugineuses, qui seules 
peuvent recevoir du courant de celte force les propriétés de l’aimant, 
forment des pôles particuliers selon le gisement local, et la quantité plus 
ou moins grande des mines d’aimant et de fer. 
L’aimant primordial n’a pas acquis au même instant son attraction et 
sa direction ; car le fer reçoit d’abord la force attractive , et ne prend des 
pôles qu’en plus ou moins de temps, suivant sa position et selon la propor- 
tion de ses dimensions. Il paraît donc que, dès le temps de l’établissement 
et de la formation des premières mines de fer par le feu primitif, les parties 
exposées à l’action de l’atmosphère ont reçu d'abord la force attractive, et 
ont pris ensuite des pôles fixes , et acquis la puissance de se diriger vers les 
parties polaires du globe. Ces premiers aimants ont certainement conservé 
ces forces attractives et directives, quoiqu’elles agissent sans cesse au 
dehors, ce qui semblerait devoir les épuiser; mais au contraire elles se 
communiquent de l’aimant au fer, sans souffrir aucune perte ni diminution. 
Plusieurs physiciens , qui ont traité de la nature de l’aimant , se sont per- 
suadé qu’il circulait dans l’aimant une matière qui en sortait incessamment 
après y être entrée, et en avoir pénétré la substance. Le célèbre géomètre 
