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TRAITÉ DE L’AIMANT. 
fer qu’un magnétisme passager, et ce métal ne conserve la vertu magné- 
tique que quand il l’a empruntée de l’aimant, ou bien acquise par une 
exposition à l’action de l’électricité générale pendant un temps assez long 
pour prendre des pôles fixes dans une direction déterminée. 
Lorsque le fer, tenu longtemps dans la même situation, acquiert de lui- 
même la vertu magnétique, qu’il la conserve et qu’il peut même la com- 
muniquer à d’autres fers, comme le fait l’aimant, doit-on se refuser à croire 
que, dans les mines primitives, les parties qui se sont trouvées exposées à 
ces mêmes impressions de l’atmosphère ne soient pas celles qui ont acquis 
la vertu magnétique, et que par conséquent toutes les pierres d’aimant, qui 
ne forment que de petits blocs en comparaison des montagnes et des autres 
masses des mines primordiales de fer, étaient aussi les seules parties expo- 
sées à cette action extérieure qui leur a donné les propriétés magnétiques? 
Rien ne s’oppose à cette vue ou plutôt à ce fait; car la pierre d’aimant est 
certainement une matière ferrugineuse, moins fusible à la vérité que la plu- 
part des autres mines de fer; et celte dernière propriété indique seulement 
qu’il a fallu peut-être le concours de deux circonstances pour la production 
de ces aimants primitifs , dont la première a été la situation et l’exposition 
constante à l’impression du magnétisme général; et la seconde, une qualité 
dilférenle dans la matière ferrugineuse qui compose la substance de l’ai- 
mant. Car la mine d’aimant n’est plus difficile à fondre que les autres mines 
de fer en roche, que par cette différence de qualité : l’aimant primordial 
approche, comme nous l’avons dit, de la nature du régule de fer, qui est 
bien moins fusible que sa mine. Ainsi, cet aimant primitif est une mine de 
fer qui, ayant subi une plus forte action du feu que les autres mines, est 
devenue moins fusible; et en effet, les mines d’aimant ne se trouvent pas 
comme les autres mines de fer par grandes masses continues, mais par 
petits blocs placés à la surface de ces mêmes mines où le feu primitif, 
animé par l’air, était plus actif que dans leur intérieur. 
Ces blocs d’aimant sont plus ou moins gros, et communément séparés les 
uns des autres; chacun a sa sphère particulière d’attraction et ses pôles, et 
puisque le fer peut acquérir de lui-même toutes ces propriétés dans les 
mêmes circonstances, ne doit-on pas en conclure que, dans les mines pri- 
mordiales de fer, les parties, qui étaient exposées au feu plus vif, que l’air 
excitait à la surface du globe en incandescence, auront subi une plus vio- 
lente action de ce feu et se seront en même temps divisées, fendues, sépa- 
rées, et qu’elles auront acquis d’elles -mêmes cette puissance magné- 
tique, qui ne diminue ni ne s’épuise et demeure toujours la même, parce 
qu’elle dépend d’une cause extérieure toujours subsistante et toujours 
agissante. 
La formation des premiers aimants me paraît donc bien démontrée, mais 
la cause première du magnétisme en général n’en était pas mieux connue. 
