569 
TRAITÉ DE L’AIMANT, 
tique, et concourt même quelquefois à l’augmenter; cependant la percus- 
sion, qui produit toujours de la chaleur lorsqu’elle est réitérée, semble 
détruire cette force en entier; car, si l’on frappe fortement, et par plusieurs 
coups successifs, une lame de fer aimantée, elle perdra sa vertu magné- 
tique, tandis qu’en frappant de même une semblable lame non aimantée, 
celle-ci acquerra , par cette percussion, d’autant plus de force magnétique 
que les coups seront plus forts et plus réitérés; mais il faut remarquer que 
la percussion , ainsi que l’action du feu , qui semble détruire la vertu 
magnétique , ne font que la changer ou la chasser, pour en substituer une 
autre, puisqu’elles suffisent pour aimanter le fer qui ne l’est pas; elles ôtent 
donc au fer aimanté la force communiquée par l’aimant, et en même 
temps y portent et lui substituent une nouvelle force magnétique, qui 
devient très-sensible lorsque la percussion est continuée; le fer perd la 
première, et acquiert la seconde, qui est souvent plus faible et moins 
durable : il arrive ici le même effet, à peu près, que quand on passe sur un 
aimant faible du fer aimanté par un aimant fort : ce fer perd la grande 
force magnétique qui lui avait été communiquée par l’aimant fort, et il 
acquiert en même temps la petite force que peut lui donner l’aimant 
faible. 
Si l’on met dans un vase de la limaille de fer, et qu’on la comprime assez 
pour en faire une masse compacte, à laquelle on donnera la vertu magné- 
tique, en l'appliquant ou la frottant contre l’aimant, elle la recevra comme 
toute autre matière ferrugineuse; mais cette même limaille de fer com- 
primée, qui a reçu la vertu magnétique, perdra celte vertu dès qu’elle ne 
fera plus masse, et qu’elle sera réduite au même état pulvérulent où elle 
était avant d’avoir été comprimée. Il suffit donc de changer la situation 
respective des parties constituantes de la masse pour faire évanouir la vertu 
magnétique; chacune des particules de limaille doit être considérée comme 
une petite aiguille aimantée, qui dès lors a sa direction et ses pôles. En 
changeant donc la situation respective des particules, leurs forces attractives 
et directives seront changées et détruites les unes par les autres: ceci doit 
s’appliquer à l’effet de la percussion, qui, produisant un changement de 
situation dans les parties du fer aimanté, fait évanouir sa force magnétique. 
Cela nous démontre aussi la cause d’un phénomène qui a paru singulier, 
et assez difficile à expliquer. 
Si l’on met une pierre d’aimant au-dessus d’une quantité de limaille 
de fer que l’on agitera sur un carton, cette limaille s’arrangera, en formant 
plusieurs courbes séparées les unes des autres, et qui laissent deux vides 
aux endroits qui correspondent aux pôles de la pierre ; on croirait que ces 
vides sont occasionnés par une répulsion qui ne se fait que dans ces deux 
endroits, tandis que l’attraction s’exerce sur la limaille dans tous les autres 
points; mais lorsqu’on présente l’aimant sur la limaille de fer, sans la 
