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TRAITÉ DE L’AIMANT. 
même la vertu magnétique, et l’aimant ne la communique au fer que dans 
une seule et même direction; car si l’on aimante un fil de fer selon sa lon- 
gueur, et qu’ensuite on le plie de manière qu’il forme des angles et cro- 
chets, il perd dès lors sa force magnétique, parce que la direction n’est pas 
la même et que la situation des parties a été changée dans les plis qui for- 
ment ces crochets; les pôles des diverses parties du fer se trouvent alors 
situés, les uns relalivement aux autres, de manière à diminuer ou détruire 
mutuellement leur vertu au lieu de la conserver ou de l’accroître; et non- 
seulement la force magnétique se perd dans ces parties angulaires, mais 
même elle ne subsiste plus dans les autres parties du fil de fer qui n’ont 
point été pliées ; car le déplacement des pôles et le changement de direction 
occasionnés par les plis suffisent pour faire perdre cette force au fil de fer 
dans toute son étendue. 
Mais si l’on passe un fil de fer par la filière, dans le même sens qu’il a 
été aimanté, il conservera sa vertu magnétique, quoique les parties consti- 
tuantes aient changé de position en s’éloignant les unes des autres, et que 
toutes aient concouru plus ou moins à l’allongement de ce fil de fer par leur 
déplacement ; preuve évidente que la force magnétique subsiste ou s’éva- 
nouit, selon que la direction se conserve la même lorsque le déplacement 
se fait dans le même sens, ou que cette direction devient différente lorsque 
le déplacement se fait dans un sens opposé. 
On peut considérer un morceau de fer ou d’acier comme une masse de 
limaille dont les particules sont seulement plus rapprochées et réunies de 
plus près que dans le bloc de limaille comprimée : aussi faut-il un violent 
mouvement, tel que celui d’une flexion forcée ou d’une forte percussion, 
pour détruire la force magnétique dans le fer et l’acier par le changement de 
la situation respective de leurs parties ; au lieu qu’en donnant un coup assez 
léger sur la masse de la limaille comprimée, on fait évanouir à l’instant la 
force magnétique, parce que ce coup suffit pour changer la situation respec- 
tive de toutes les particules de la limaille. 
Si l’on ne passe qu’une seule fois une lame de fer ou d’acier sur l’aimant, 
pôle contraire au pôle de l’aimant dont elle est voisine ; elle doit donc être attirée pendant que 
l’autre extrémité sera repoussée. Ainsi, l’aiguille prendra successivement une position où l’une 
de ses extrémités sera le plus près, et l’autre le plus loin possible de l’aimant; elle doit donc 
tendre à se diriger parallèlement à une ligne droite que l’on pourrait tirer de son centre de 
gravité à l’aimant : lorsque l’aiguille s’élève pour obéir à la petite secousse, la tendance que 
nous venons de reconnaître lui donne, pendant qu’elle est en l’air, une nouvelle position rela- 
tivement à l’aimant, et s’il est suspendu au-dessus de la table, cette nouvelle position est telle, 
que l’aiguille en retombant se trouve plus près du point correspondant au-dessous de l’aimant; 
si, au contraire, l’aimant est au-dessous de la table, la nouvelle position donnée à l’aiguille, 
pendant qu’elle est encore en l’air, fait nécessairement qu’après être tombée elle se trouve plus 
éloignée du point au-dessous duquel l’aimant a été placé. Il est inutile de dire que si l’on rem- 
place la petite aiguille par de la limaille de fer, l’on voit les mêmes effets produits dans toutes 
les particules qui composent la limaille. (Extrait de la seconde des dissertations que M. Æpinus 
a publiées à la suite de son Essai sur la théorie de l’Électricité et du Magnétisme. ) 
