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TRAITÉ DE L’AIMANT. 
elle ne reçoit que très-peu de force magnétique par ce premier frottement; 
mais, en le réitérant quinze ou vingt fois, toujours dans le même sens, le 
fer ou l’acier prendront presque toute la force magnétique qu’ils peuvent 
comporter, et on ne leur en donnerait pas davantage en continuant plus 
longtemps les mêmes frottements; mais si, après avoir aimanté une pièce 
de fer ou d’acier dans un sens, on la passe sur l’aimant dans le sens 
opposé, elle perd la plus grande partie de la vertu qu’elle avait acquise, et 
peut même la perdre tout à fait en réitérant les frottements dans ce sens 
contraire : ce sont ces phénomènes qui ont fait imaginer à quelques physi- 
ciens que la force magnétique rend mobiles les particules dont le fer est 
composé. Au reste, si l’on ne fait que poser le fer ou l’acier sur l’aimant, 
sans les presser l’un contre l’autre, ou les appliquer fortement en les pas- 
sant dans le même sens, ils ne reçoivent que peu de vertu magnétique , et 
ce ne sera qu’en les tenant réunis plusieurs heures de suite qu’ils en 
acquerront davantage, et cependant toujours moins qu’en les frottant dans 
le même sens, lentement et fortement, un grand nombre de fois sur 
l’aimant. 
Le feu, la percussion et la flexion suspendent ou détruisent également la 
force magnétique, parce que ces trois causes changent également la situation 
respective des parties constituantes du fer et de l’aimant. Ce n’est même que 
par ce seul changement de la situation respective de leurs parties que le feu 
peut agir sur la force magnétique, car on s’est assuré que cette force passe 
de l’aimant au fer à travers la flamme, sans diminution ni changement de 
direction : ainsi, ce n’est pas sur la force même que se porte l’action du feu, 
mais sur les parties intégrantes de l’aimant ou du fer, dont le feu change la 
position; et lorsque, par le refroidissement, celte position des parties se 
rétablit telle qu’elle était avant l’incandescence, la force magnétique repa- 
raît et devient quelquefois plus puissante qu’elle ne l’était auparavant. 
Un aimant artificiel et homogène, tel qu’un barreau d’acier fortement 
aimanté, exerce sa force attractive dans tous les points de sa surface, mais 
fort inégalement, car si l’on projette de la limaille de fer sur cet aimant, il 
n’y aura presque aucun point de sa superficie qui ne retienne quelques par- 
ticules de cette limaille, surtout si elle est réduite en poudre très-fine; les 
pôles et les angles de ce barreau seront les parties qui s’en chargeront le 
plus, et les faces n’en retiendront qu’une bien moindre quantité; la posi- 
tion des particules de limaille sera aussi fort différente; on les verra per- 
pendiculaires sur les parties polaires de l’aimant, et elles seront inclinées 
plus ou moins vers ces mêmes pôles dans toutes les autres parties de sa 
surface. 
Rien n’arrête la vertu magnétique : un aimant placé dans l’air ou dans 
le vide, plongé dans l’eau , dans l’huile, dans le mercure ou dans tout 
autre fluide, agit toujours également; renfermé dans une boîte de bois. 
