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TRAITÉ DE L’AIMANT. 
de pierre, de plomb , de cuivre ou de tout autre métal , à l’exception du 
fer, son action est encore la même; l’interposition des corps les plus solides® 
ne lui porte aucune atteinte, et ne fait pas obstacle à la transmission de sa 
force; elle n’est affaiblie que par le fer interposé qui, acquérant par cette 
position la vertu magnétique, peut augmenter, contre-balancer ou détruire 
celle qui existait déjà, suivant que les directions de ces deux forces parti- 
culières coïncident ou divergent. 
Mais, quoique les corps interposés ne diminuent pas l’étendue de la sphère 
active de l’aimant sur le fer, ils ne laissent pas de diminuer beaucoup l’in- 
tensité de la force attractive, lorsqu'ils empêchent leur contact. Si l’on 
interpose entre le fer qu’on veut unir à l’aimant un corps aussi mince que 
l'on voudra , seulement une feuille de papier, l’aimant ne pourra soutenir 
qu’une très-petite masse de fer en comparaison de celle qu’il aurait soutenue 
si le fer lui avait été immédiatement appliqué : celte différence d’effet pro- 
vient de ce que l’intensité de la force est sans comparaison beaucoup plus 
grande au point de contact, et qu’en mettant obstacle à l’union immédiate 
du fer avec l’aimant, par un corps intermédiaire, on lui ôte la plus grande 
partie de sa force en ne lui laissant que celle qu’il exercerait au delà de son 
point de contact. Mais cet effet, qui est si sensible à ce point, devient nul ou 
du moins insensible à toute autre distance, caries corps interposés à un 
pied, à un pouce , et même à une ligne de l’aimant, ne paraissent faire 
aucun obstacle à l’exercice de son attraction. 
Le fer, réduit en rouille, cesse d’être attirable à l’aimant ; la rouille est 
une dissolution du fer par l’humidité de l’air, ou, pour mieux dire, par 
l’action de l’acide aérien, qui, comme nous l’avons dit, a produit tous les 
autres acides : aussi agissent-ils tous sur le fer, et à peu près de la même 
manière, car tous le dissolvent, lui ôtent la propriété d'être attiré par l’ai- 
mant; mais il reprend cette même propriété lorsqu’on fait exhaler ces 
acides par le moyen du feu. Cette propriété n’est donc pas détruite en entier 
dans la rouille, et dans les autres dissolutions du fer b , puisqu’elle se réta- 
blit dès que le dissolvant en est séparé. 
L’action du feu produit dans le fer un effet tout contraire à celui de l’im- 
pression des acides ou de l’humidité de l’air; le feu le rend d’autant plus 
attirable à l’aimant, qu’il a été plus violemment chauffé. Ce sablon ferru- 
a. Un bloc de plomb d’un pied d’épaisseur, interposé entre l’aimant et le fer, n’en diminue 
pas la force attractive. Musschenbroèck , p. 59. 
b. En faisant dissoudre la limaille de fer dans les acides vitriolique ou nitreux, elle cesse 
d’ètre attirable à l'aimant , cependant on ne peut pas dire qu’elle perd entièrement la vertu 
magnétique; il en est de même du vitriol de fer, dont l’attraction est à la vérité très-petite, mais 
non pas nulle, comme le dit Lémery ( Mémoires de l’Académie des Sciences, année 1706). Il 
faut, pour s’en apercevoir, le présenter aune très-longue aiguille aimantée; la dissolution sépa- 
rant les parties du fer fait le même effet que le mouvement de secousse qu’on donne à la 
limaille en disposant ses parties en différents sens, et c’est ce qui détruit la vertu magnétique. 
Musschenbroèck , p. 125. 
