TRAITÉ DE L’AIMANT. 
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l’un à l’autre par les pôles de différents noms, puisqu’alors les deux forces 
magnétiques, au lieu d’être égales, diffèrent par leur nature et par leur 
quantité. Ceci seul suffirait pour démontrer que la force magnétique ne 
circule pas en tourbillon autour de l’aimant, mais se porte seulement de 
son équateur à ses pôles en deux sens opposés. 
Cette répulsion, qu’exercent l’un contre l’autre les pôles de même nom , 
sert à rendre raison d’un phénomène, qui d’abord a surpris les yeux de 
quelques physiciens. Si l’on soutient deux aiguilles aimantées, l’une au- 
dessus de l’autre, et si on leur communique le plus léger mouvement, elles 
ne se fixent point dans la direction du méridien magnétique; mais elles s’en 
éloignent également des deux côtés , l’une à droite et l’autre à gauche de 
la ligne de leur direction naturelle. 
Or cet écartement provient de l’action répulsive de leurs pôles sem- 
blables; et, ce qui le prouve, c’est qu’à mesure qu’on fait descendre 
l’aiguille supérieure pour l’approcher de l’inférieure, l’angle de leur écar- 
tement devient plus grand, tandis qu’au contraire il devient plus petit à 
mesure qu’on fait remonter cette même aiguille supérieure au-dessus de 
l’inférieure, et lorsque les aiguilles sont assez éloignées l’une de l’autre 
pour n’être plus soumises à leur influence mutuelle, elles reprennent alors 
leur vraie direction , et n’obéissent plus qu’à la force du magnétisme 
général. Cet effet, dont la cause est assez évidente, n’a pas laissé d’induire 
en erreur ceux qui l’ont observé les premiers: ils ont imaginé qu’on pour- 
rait, par ce moyen, construire des boussoles, dont l’une des aiguilles 
indiquerait le pôle terrestre, tandis que l’autre se dirigerait vers le pôle 
magnétique , en sorte que la première marquerait le vrai nord , et la seconde 
la déclinaison de l’aimant; mais le peu de fondement de cette prétention 
est suffisamment démontré par l’angle que forment les deux aiguilles , et 
qui augmente ou diminue par l’influence mutuelle de leurs pôles, en les 
rapprochant ou les éloignant l’un de l’autre. 
On déterminera plus puissamment, plus promptement cette force exté- 
rieure du magnétisme général vers le fer, en le tenant dans la direction du 
méridien magnétique de chaque lieu , et l’on a observé qu’en mettant dans 
celle situation des verges de fer, les unes en incandescence et les autres 
froides, les premières reçoivent la vertu magnétique bien plus tôt et en bien 
plus grande mesure® que les dernières. Ce fait ajoute encore aux preuves 
que j’ai données de la formation des mines d’aimant par le feu primitif. 
Il faut une certaine proportion dans les dimensions du fer, pour qu’il 
puisse s’aimanter promptement de lui-même, et par la seule action du 
a. Nous devons cependant observer que le fer prend, à la vérité, plus de force magnétique 
dans l’état d’incandescence , mais qu’il ne la conserve pas en même quantité après son refroi- 
dissement ; un fer, tant qu’il est rouge, attire l’aiguille aimantée plus fortement, et la fait mou- 
voir de plus loin que quand il est refroidi, 
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