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TRAITÉ DE L’AIMANT. 
magnétisme général; cependant tous les fers étant posés dans une situation 
perpendiculaire à l’horizon, prendront dans nos climats quelque portion de 
vertu magnétique. M. le chevalier de Lamanon, ayant examiné les fers 
employés dans tous les vaisseaux qu’il a vus dans le port de Brest, en 1785, 
a trouvé que tous ceux qui étaient placés verticalement avaient acquis 
la vertu magnétique®. Il faut seulement un assez long temps pour que cet 
effet se manifeste dans les fers qui sont gros et courts, moins de temps 
pour ceux qui sont épais et longs, et beaucoup moins pour ceux qui sont 
longs et menus 6 . Ces derniers s’aimantent en quelques minutes, et il faut 
des mois et des années pour les autres. De quelque manière même que 
le fer ait reçu la vertu magnétique , il paraît que jusqu’à un cerLain point, 
et toutes choses égales, la force qu’il acquiert est en raison de sa lon- 
gueur 0 ; les barreaux de fer qui sont aux fenêtres des anciens édifices ont 
souvent acquis, avec le temps, une assez grande force magnétique, pour 
pouvoir, comme de véritables aimants, attirer et repousser d’une manière 
sensible l’aiguille aimantée à plusieurs pieds de distance. 
Mais cette communication du magnétisme au fer s’opère très-inéga- 
lement suivant les différents climats ; on s’est assuré , par l’observation , 
que, dans toutes les contrées des zones tempérées et froides, le fer tenu 
verticalement acquiert plus promptement et en plus grande mesure la vertu 
magnétique que dans les régions qui sont sous la zone torride, dans les- 
quelles même il ne prend souvent que peu ou point de vertu magnétique 
dans cette position verticale. 
Nous avons dit que les aimants ont proportionnellement d’autant plus de 
force qu’ils sont en plus petit volume. Une pierre d’aimant, dont le volume 
excède vingt-sept ou trente pouces cubiques, peut à peine porter un poids 
égal à celui de sa masse, tandis que dans les petites pierres d’aimant d’un 
ou deux pouces cubiques, il s’en trouve qui portent vingt, trente et même 
cinquante fois leur poids. Mais, pour faire des comparaisons exactes, il 
faut que le fer soit de la même qualité, et que les dimensions et la figure 
de chaque morceau soient semblables et égales; car un aimant qui soutien- 
drait un cube de fer du poids d’une livre, ne pourra soutenir un fil de fer 
long d’un pied qui ne pèserait pas un gros; et si les masses à soutenir ne 
sont pas entièrement de fer, quoique de même forme, si, par exemple, on 
applique à l’aimant deux masses d’égal poids et de figure semblable, dont 
a. Lettre de M. le chevalier de Lamanon à M. le comte de Buffon , datée de Madère 1785. 
b. Prenez, dit Musschenbroëck. , une verge de six pieds de longueur et d’un cinquième de 
pouce de diamètre, tenez-la perpendiculairement à l’horizon, elle s’aimantera en une minute 
de temps, et attirera par son extrémité inférieure le pôle austral de l'aiguille aimantée, et repous- 
sera par cette même extrémité le pôle boréal. Si vous renversez la verge, vous verrez dans 
moins d’une minute que l’extrémité supérieure, devenue l’inférieure, attirera le pôle austral 
qu’elle repoussait auparavant. Dissert, de magnete, p. 260. 
c. Æpinus, n° 152. 
