580 
TRAITÉ DE L’AIMANT, 
Ces aiguilles une fois bien aimantées sont de véritables aimants; elles 
nous en présentent tous les phénomènes, et même les démontrent d’une 
manière plus précise qu’on ne pourrait les reconnaître dans les aimants 
mêmes; car l’aimant et le fer bien aimanté produisent les mêmes effets, et 
lorsqu’une petite barre d’acier a été aimantée au point de prendre toute la 
vertu magnétique dont elle est susceptible, c’est dès lors un aimant qui, 
comme le véritable aimant, peut communiquer sa force sans en rien perdre 
à tous les fers et à tous les aciers qu’on lui présentera. 
Mais ni l’aimant naturel, ni ces aimants artificiels, ne communiquent 
pas d’abord autant de force qu’ils en ont: une lame de fer ou d’acier, passée 
sur l’aimant, en reçoit une certaine mesure de vertu magnétique qu’on 
estime par le poids que celle lame peut soutenir; si l’on passe une seconde 
lame sur la première, cette seconde lame ne recevra de même qu’une par- 
tie de la force de la première, et ne pourra soutenir qu’un moindre poids; 
une troisième lame, passée sur la seconde, ne prendra de même qu’une por- 
tion de la force de cette seconde lame, et enfin dans une quatrième lame 
passée sur la troisième, la vertu communiquée sera presque insensible ou 
même nulle. 
Chacune de ces lames conserve néanmoins toute la vertu qu’elle a reçue 
sans perle ni diminution, quoiqu’elles paraissent en faire largesse en la 
communiquant; car l'aimant ou le fer aimanté ne font aucune dépense 
réelle de cette force; elle ne leur appartient donc pas en propre et ne fait 
traires ; leur forme doit être aussi simple que leur matière est pure; il faut seulement que ces 
aiguilles diminuent et se terminent en pointe aux deux extrémités. On a reconnu, après plu- 
sieurs essais, qu’une aiguille de cinq pouces et demi ou six pouces de longueur était plus pré- 
cise dans ses indications de la déclinaison que les aiguilles plus courtes ou plus longues ; le poids 
de cette aiguille de six pouces sera de cent cinquante ou cent soixante grains. Si elle était plus 
légère, elle serait moins assurée sur son pivot, et si elle était plus pesante, la résistance, par le 
frottement sur ce même pivot, la rendrait moins agile. Les aiguilles, pour les boussoles d’incli- 
naison, doivent être un peu plus longues. On aura soin de tremper les unes et les autres, pour 
en rendre l’acier plus élastique, et on leur donnera la couleur bleue pour les préserver plus 
longtemps de la rouille. Ce pivot ne sera ni de fer ni d’acier, mais de cuivre, ou de toute autre 
matière dure et susceptible de poli : l’extrémité de ce pivot doit être arrondie et convexe pour 
entrer et s’ajuster exactement dans la cavité de la chape, qui sera de la même matière dure et 
polie; et si l’on enduit cette cavité d’un peu d’huile, ou mieux encore d’une petite quantité de 
poudre très-fine de talc ou de molybdène, le mouvement de l’aiguille aura toute la liberté que l’on 
peut lui donner ou plutôt obtenir. Pour faire des aiguilles de boussoles, dit Musschenbroëcli, 
l’acier doit être préféré au fer, parce qu’il prend beaucoup plus de force magnétique. On a 
observé qu’il en recevait jusqu’à sept fois plus; il la reçoit à la vérité plus lentement, mais il 
la conserve beaucoup plus longtemps que le fer. Dissertatio de mugnete, p. 230. 
Les aiguilles aimantées, de différentes longueurs, ne s’arrêtent pas précisément dans la même 
direction, quoiqu’on leur présente un seul et même aimant ; mais c’est leur différente forme qui 
donne lieu à cette différence; celles qui m’ont le mieux réussi, c’est-à-dire celles dont la direc- 
tion a toujours été la même, avaient les deux bouts droits et semblables. Mémoire sur les 
aiguilles aimantées , par M. du Fay, dans ceux de Y Académie des Sciences , année 1733... Sui- 
vant M. Mitchel, la meilleure proportion des dimensions pour faire des aiguilles de boussole, 
ou des lames d’acier artificielles, est six pouces de longueur, six lignes de largeur, et un tiers 
de ligne d’épaisseur. 
