TRAITÉ DE L’AIMANT. 
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pas partie de leur substance ; ils ne font que la déterminer plus ou moins 
vers le fer qui ne l’a pas encore reçue. 
Ainsi, je le répète, celle force ne réside pas en quantité réelle et maté- 
rielle dans l’aimant, puisqu’elle passe sans diminution de l’aimant au fer et 
du fer au fer, qu’elle se multiplie au lieu de s’évanouir, et qu’elle augmente 
au lieu de diminuer par cette communication ; car chaque lame de fer en 
acquiert sans que les autres en perdent, et la force reste évidemment la 
même dans chacune après mille et mille communications. Cette force est 
donc extérieure, et de plus elle est, pour ainsi dire, infinie relativement 
aux petites masses de l’aimant et du fer qui ne font que la déterminer vers 
leur propre substance; elle existe à part, et n’en existerait pas moins quand 
il n’y aurait point de fer ni d’aimant dans le monde; mais il est vrai qu’elle 
ne produirait pas les mêmes effets, qui tous dépendent du rapport parti- 
culier que la matière ferrugineuse se trouve avoir avec l’action de cette 
force. 
ARTICLE IY. 
DIVERS PROCÉDÉS POUR PRODUIRE ET COMPLÉTER L’AIMANTATION 
DU FER. 
Plusieurs circonstances 1 concourent à rendre plus ou moins complète la 
communication de la force magnétique de l’aimant au fer ; premièrement , 
tous les aimants ne donnent pas au même fer une égale force attractive; les 
plus forts lui communiquent ordinairement plus de vertu que les aimants plus 
faibles; secondement, la qualité du fer influe beaucoup sur la quantité de 
vertu magnétique qu’il peut recevoir du même aimant; plus le fer est pur, et 
plus il peut s’aimanter fortement; l’acier, qui est le fer le plus épuré, reçoit 
plus de force magnétique et la conserve plus longtemps que le fer ordi- 
naire; troisièmement, il faut une certaine proportion dans les dimensions 
du fer ou de l’acier que l’on veut aimanter pour qu’ils reçoivent la plus 
grande force magnétique qu’ils peuvent comporter; la longueur, la lar- 
geur et l’épaisseur de ces fers ou aciers ont leurs proportions et leurs limi- 
tes; ces dimensions respectives ne doivent être ni trop grandes ni trop 
petites , et ce n’est qu’après une infinité de tâtonnements qu’on a pu déter- 
miner à peu près leurs proportions relatives dans les masses de fer ou 
d’acier que l’on veut aimanter au plus haut degré V 
a. « Il faut une certaine proportion déterminée entre la longueur, la largeur et l’épaisseur 
d’un morceau de fer ou d’acier pour qu'il prenue la plus grande force magnétique possible; 
1. «Le choc, la torsion, la décharge électrique, le courant voltaïque, l’action de la terre, 
« peuvent déterminer le développement des pôles dans les matières magnétiques. » (Despretz.) 
