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TRAITÉ DE L’AIMANT. 
Lorsqu’on présente à un aimant puissant du fer doux et du fer dur, les 
deux fers acquièrent la vertu magnétique, et en reçoivent autant qu’ils peu- 
vent en comporter; et le fer dur qui en comporte le plus peut en recevoir 
davantage; mais si l’aimant n’est pas assez puissant pour communiquer 
aux deux fers toute la force qu’ils peuvent recevoir, on trouvera que le fer 
tendre, qui reçoit avec plus de facilité la vertu magnétique, aura dans le 
même temps acquis plus de force que le fer dur. Il peut aussi arriver que 
l’action de l’aimant sur les fers soit telle que le fer tendre sera pleinement 
imprégné, tandis que le fer dur n’aura pas été exposé à cette action pendant 
assez de temps pour recevoir toute la force magnétique qu’il peut com- 
porter, de sorte que tous deux peuvent présenter dans ces deux cas des 
forces magnétiques égales , ce qui explique les contradictions des artistes 
sur la qualité du fer qu’on doit préférer pour faire des aimants artificiels “. 
Une verge de fer, longue et menue, rougie au feu, et ensuite plongée 
perpendiculairement dans l’eau, acquiert, en un moment, la vertu magné- 
tique. L'on pourrait donc aimanter promptement des aiguilles de boussole 
sans aimant. Il suffirait, après les avoir fabriquées, de les faire rougir 
au feu, et de les tremper ensuite dans l’eau froide 6 . Mais ce qui paraît 
singulier, quoique naturel, c’est-à-dire dépendant des mêmes causes, c’est 
que le fer en incandescence, comme l’on voit, s’aimante très-promptement, 
en le plongeant verticalement dans l’eau pour le refroidir , au lieu que le 
fer aimanté perd sa vertu magnétique par le feu , et ne la reprend pas 
étant de même plongé dans l’eau. Et c’est parce qu’il conserve un peu de 
cette vertu que le feu ne lui enlève pas tout entière; car cette portion 
qu’il conserve de son ancien magnétisme l'empêche d’en recevoir un 
nouveau. 
On peut faire avec l’acier des aimants artificiels, aussi puissants, aussi 
durables que les meilleurs aimants naturels ; on a même observé qu’un 
aimant bien armé donne à l’acier plus de vertu magnétique qu’il n’en a 
lui-même. Ces aimants artificiels demandent seulement quelques attentions 
dans la fabrication, et de justes proportions dans leurs dimensions c . 
car lorsque ces dimensions sont trop petites ou trop grandes, il prend moins de force dans les 
deux cas; mais la plus grande différence se trouve entre deux morceaux, dont Tun aurait dix 
pouces de longueur et l’autre quatre pouces, car celui-ci n’a porté, dans l’expérience, qu’un 
grain et demi, tandis que l’autre en portait trente-trois. » Musschenbroeck, Expérience xxxu. 
a. Voyez l’ouvrage de M. Æpinus, p. 3G7. 
b. Nous devons cependant observer que ces aiguilles ne sont pas aussi actives ni aussi pré- 
cises que celles qu’on a aimantées, en les passant vingt ou trente fois dans le même sens , sur 
le pôle d’un aimant bien armé. 
c. Pour rendre le fer un véritable aimant, il faut : 1° le frotter sur un des pôles d’un aimant 
bien armé; 2° plus ou passe lentement le fer, et plus on le presse contre cette armure ou pôle 
de l’aimant, et plus il reçoit de force magnétique ; 3° il ne faut aimanter le fer qu’en le frottant 
sur l’armure d’un seul pôle, et non pas successivement sur les deux pôles; 4° il faut frotter le 
fer sur toute sa longueur, et on remarque que l’extrémité qui touche le pôle la dernière con- 
