TRAITÉ DE L’AIMANT. 
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Les faits que nous venons de rapporter nous démontrent : pourquoi un 
aimant acquiert une nouvelle vertu, en soutenant du fer qu’il aimante par 
son voisinage, et pourquoi, si on lui enlève des poids qu’on était parvenu 
à lui faire porter en le chargeant graduellement, il refuse de les soutenir 
lorsqu’on les lui rend tous à la fois. 
L’expérience nous apprend , dit M. Æpinus, que le fer exposé à un froid 
très-âpre devient beaucoup plus dur et plus cassant: ainsi, lorsqu’on 
aimante une barre de fer, le degré de la force qu’elle acquiert dépend, selon 
lui, en grande partie du degré de froid auquel elle est exposée, en sorte 
que la même barre aimantée de la même manière n’acquiert pas dans l’été 
la même vertu que dans l’hiver, surtout pendant un froid très-rigoureux; 
néanmoins ce savant physicien convient qu’il faudrait confirmer ce fait par 
des expériences exactes et réitérées b . Au reste , on peut assurer qu’en 
général la grande chaleur et le grand froid diminuent la vertu magné- 
tique des aimants et des fers aimantés, en modifiant leur état et en les 
rendant par là plus ou moins susceptibles de l’action de l’électricité géné- 
rale c . 
On peut voir dans l’Essai sur le fluide électrique de feu M. le comte de 
Tressan, une expérience du docteur Knight que j’ai cru devoir rapporter 
ici parce qu’elle est relative à l’aimantation du fer, et d’ailleurs parce 
qu’elle peut servir à rendre raison de plusieurs autres expériences surpre- 
nantes en apparence, et dont la cause a été pendant longtemps cachée aux 
physiciens d . Au reste , elle s’explique très-aisément par la répulsion des 
pôles semblables et l’attraction des pôles de différent nom, 
а. Æpinus , n° 208. 
б. M. Æpinus dit s’être assuré que le fer dur conserve sa vertu magnétique beaucoup plus 
que le fer tendre ; il dit aussi que ce fer dur l’acquiert au plus haut degré en restant très-long- 
temps dans la situation favorable au magnétisme , et que , quand les fers durs se trouvent dans 
celte position convenable pendant plusieurs années, ils prennent une si grande force magnétique, 
que ces aimants, produits par le temps, sont quelquefois plus vigoureux que les aimants tirés 
immédiatement de leurs mines... (Voyez l’ouvrage de M. Æpinus, qui a pour titre : Tentamen 
theoriœ electricitatis et magnetismi ; Petropoli, 1739, in-4°, n os 345 et 367. 
c. M. de Rozières, que nous avons déjà cité, l’a prouvé par plusieurs expériences... (Let're 
de M. de Rozières, capitaine au corps royal du génie, à M. le comte de Buffon, du 14 décembre 
1786.) 
d. « L’expérience, dit M. de Tressan, la plus singulière à faire sur les aimants artificiels du 
« docteur Knigth, est celle dont il m’envoya les détails de Londres en 1748, avec l’appareil 
« nécessaire pour la répéter. Non-seulement M. Knigth avait déjà trouvé alors le secret de 
« donner un magnétisme puissant à des barres de quinze pouces de longueur, faites d’un acier 
« parfaitement dur, telles que celles qui sont aujourd’hui connues; mais il avait inventé une 
« composition, dont il s’est réservé le secret, avec laquelle il forme de petites pierres d’une 
« matière noire (en apparence pierreuse et métallique). Celles qu’il m’a envoyées ont un pouce 
« de long, huit lignes de large et deux bonnes lignes d’épaisseur; il y a joint plusieurs petites 
« balles de la même composition; les petites balles que j’ai, ont l’une cinq, l’autre quatre, et les 
« autres trois lignes de diamètre. Il nomme ces petites sphères terrella. 
« Je fus moins surpris de trouver un fort magnétisme dans les petits carrés longs, que je ne le 
« fus de le trouver égal dans les petites terrella, dont les pôles sont bien décidés et bien fixes. 
