TRAITÉ DE L’AIMANT. 
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vations ultérieures et même très-multipliées, déterminer quelque chose de 
précis sur le mouvement progressif ou rétrograde de l’aiguille aimantée, 
parce que ce mouvement n’est point l’effet d’une cause constante ou d’une 
loi de la nature, mais dépend de circonstances accidentelles, particulières à 
certains lieux, et variables selon les temps; je crois pouvoir assurer, comme 
je l’ai dit , que le défrichement des terres et la découverte ou l’enfouisse- 
ment des mines de fer, soit par les tremblements de terre, les effets des 
foudres souterraines et de l’éruption des volcans , soit par l’incendie des 
forêts, et même par le travail des hommes, doivent changer la position des 
pôles magnétiques sur le globe, et fléchir en même temps la direction de 
l’aimant. 
En 1785, la déclinaison de l’aiguille aimantée était de vingt-deux degrés; 
en 1784, elle n’a été que de vingt-un degrés vingt-une minutes; en 1783, 
de vingt-un degrés onze minutes"; en 1782, de vingt-un degrés trente-six 
minutes b . 
Et en consultant les observations qui ont été faites par l’un de nos plus 
habiles physiciens, M. Cotte, nous voyons qu’en prenant le terme moyen 
entre les résultats des observations faites à Montmorency près Paris, tous 
les jours de l’année, le matin, à midi et le soir, c’est-à-dire le terme moyen 
de 1095 observations; la déclinaison, en l’année 1781, a été de vingt degrés 
seize minutes cinquante-huit secondes; et les différences entre les observa- 
tions ont été si petites, que M. Cotte a cru pouvoir les regarder comme nulles c . 
En 1780, cette même déclinaison moyenne a été de dix-neuf degrés cin- 
quante-cinq minutes vingt-sept secondes; en 1779, de dix-neuf degrés 
quarante-une minutes huit secondes; en 1778, de dix-neuf degrés trente- 
deux minutes cinquante-cinq secondes ; en 1777, de dix-neuf degrés trente- 
cinq minutes cinquante-cinq secondes; en 1776, de dix-neuf degrés trente- 
trois minutes trente-une secondes; en 1775, de dix-neuf degrés quarante-une 
minutes quarante-une secondes d . 
a. Connaissance des temps, années 1787 et 17SS. 
b. Idem, année 178S. 
c. Idem, année 1775, p. 387. 
d. En 1780, la déclinaison moyenne, prise d’après 6,022 observations, a été de 19 deg. 55 
min. 27 sec. Mais les variations de cette déclinaison ont été bien plus considérables qu’en 1781, 
car la plus grande déclinaison s’est trouvée de 20 deg. 15 min. le 29 juillet, et la moindre de 
18 deg. 40 min. le même jour. La différence a donc été de 1 deg. 35 min.; et cette variation, 
qui s’est faite le même jour, c’est-à-dire, en douze ou quinze heures , est plus considérable que 
le progrès de la déclinaison pendant 15 ans, puisqu’en 1764, la déclinaison était de 18 deg. 
55 min. 20 sec., c’est-à-dire, de 15 min. 20 sec. plus grande que celle du 29 juillet, à l’heure 
qu’elle s’est trouvée de 18 deg. 40 min... En 1779 , la déclinaison moyenne, pendant l’année, 
a été de 19 deg. 41 min. 8 sec. La plus grande déclinaison s’est trouvée de 20 deg., le 6 décembre, 
à la suite d’une aurore boréale, et la plus petite, de 19 deg. 15 min., en janvier et février; la 
différence a donc été de 45 min. L’observateur remarque que l’augmentation moyenne a aug- 
menté de 8 à 9 min. depuis l’année précédente, et que la variation diurne s’est soutenue avec 
beaucoup de régularité, excepté dans certains jours où elle a été troublée, le plus souvent à 
