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TRAITÉ DE L’AIMANT. 
tandis qu’avec les boussoles à pivot, cette variation diurne est quelquefois 
de plus d’un degré et demi; mais comme, jusqu’à présent, les navigateurs ne 
se sont servis que de boussoles à pivot, on ne peut compter, qu’à un 
degré et demi, et même à deux degrés près, sur la certitude de leurs 
observations. 
« de quinze à -vingt pouces de longueur, une aiguille aimantée entre les jambes d’un étrier, au 
« haut duquel le fil est accroché. L’étrier, le fil et l’aiguille sont renfermés dans une boite dont 
« toutes les parois sout hermétiquement bouchées, et qui n’a qu’une ouverture fermée d’une 
« glace au-dessus de l’extrémité de l’aiguille , afin de pouvoir observer ses mouvements, et les 
« mesurer par le moyen d’un micromètre extérieur placé à cette extrémité. 
« Cette suspension a, comme l’on voit, de grands avantages sur celle des pivots, dans 
« laquelle le frottement seul est capable d’anéantir l’effet de la variation diurne. Depuis le 
« 10 août 1780 , jusqu’au 18 du même mois, le plus grand écart de l’aiguille a eu lieu com- 
« munément du côté de l’ouest, vers une heure après midi; l’aiguille se rapprochait du nord 
« vers le soir , restait à peu près fixe la nuit , et recommençait le lendemain matin à s’éloigner 
« vers l’ouest; la variation diurne moyenne a été de 14 minutes environ... Depuis le 3 décembre 
« jusqu’au 31 janvier 1781, le grand écart de l’aiguille a presque toujours eu lieu entre deux 
« et trois heures après midi, l’aiguille s’avançant depuis le lever du soleil, jusqu’à deux ou 
« trois heures, du nord vers l’ouest; et rétrogradant ensuite dans l’après-midi pour revenir 
« vers dix heures du soir, à peu près au même point que le matin. La nuit, l’aiguille était assez 
« constamment stationnaire; la variation moyenne n’a été, dans tout ce temps, que de cinq à 
« six minutes... Depuis le 20 septembre 1781 , jusqu’au 29 , la variation diurne moyenne a été 
« entre 13 et 18 minutes... Depuis le 19 mars 1782, jusqu’au 3 avril, et depuis le 30 avril, 
« jusqu’au 11 mai, le plus grand écart de l’aiguille a eu lieu assez constamment vers deux 
« heures après midi, du côté de l’ouest. J’ai aussi remarqué le plus communément la loi de 
« progression vers l’ouest , du matin vers deux heures après midi ; de rétrogradation vers l’est, 
« depuis deux heures jusqu’au soir, et de station pendant la nuit. Depuis le 14 juin jusqu’au 
« 23 juillet, avec la même aiguille fortement aimantée, et dans les appartements supérieurs 
« de l’Observatoire, la loi générale de la marche de l’aiguille du nord à l’ouest, depuis huit 
« heures du matin jusqu’à midi, de la rétrogradation dans l’après-midi, et de la station 
« pendant la nuit, a eu lieu, excepté le 17 juin, où l'aiguille a été fixe depuis dix heures et 
« demie du matin , jusqu’au lendemain à 11 heures du matin; même fixité le 21 , depuis huit 
« heures du matin jusqu’à cinq heures après midi ; le 25 , depuis dix heures du soir jusqu’au 
« lendemain 26 à trois heures après midi ; les 12, 21 et 23 juillet, toute la journée. Les circon- 
« stances qui accompagnent cette inaction de l’aiguille sont une grande chaleur, et un très- 
« beau temps; la variation diurne dans ces deux mois a été fort inégale; nulle dans les temps 
« très-chauds; le plus communément de cinq à six minutes dans d’autres jours; elle n’a été de 
x 12 et de 14 que le 14 et le 15 juin. 
« Tandis que M. Coulomb s’occupait des moyens de donner aux aiguilles la plus grande 
« force magnétique possible, je m’appliquais de mon côté à perfectionner leur monture, leur 
« enveloppe et leur établissement. Jusqu’alors l’étrier qui portait le fil de suspension n’était fixé 
« que par une forte semelle, d’un bois à la vérité très-sec et très-épais. La boite de bois qui 
« servait d’enveloppe et le micromètre étaient également assis sur cette même base, dont le 
<( moindre jeu devait communiquer du mouvement à tout l’équipage. Je fis faire en plomb la 
« boite ou cage qui devait renfermer l’aiguille : au lieu d’étrier, je fis visser et cramponner 
« dans le haut de la boîte, contre ses parois, une traverse de cuivre portant une longue vis, 
« garnie d’un crochet, pour tenir le fil de suspension. Cette forte et solide boite de plomb fut 
« ensuite incrustée de deux pouces dans un dé de pierre dure , haut de dix pouces sur seize 
« de longueur et huit d’épaisseur; et c’est sur ce dé que je fixai à demeure le micromètre 
« entièrement isolé de la boite; c’est ainsi qu’avec l’équipage le plus simple et le plus solide 
« j’espérai mettre, autant qu’il était possible, mes aiguilles à l’abri des courants d’air et des 
u mouvements étrangers; en effet, je n’avais plus à craindre l’effet de l’humidité des temps et 
* des lieux. L’air ne pouvait guère pénétrer dans une boite de plomb qui n’avait qu’une porte 
