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TRAITE DE L’AIMANT. 
En consultant les observations faites par les voyageurs récents 0 , on 
voit qu’il y a plusieurs points sur le globe , où la déclinaison est actuel- 
lement nulle ou moindre d’un degré , soit à l’est , soit à l'ouest, tant dans 
l’hémisphère boréal que dans l’hémisphère austral, et la suite de ces points 
où la déclinaison est nulle ou presque nulle forme des lignes et même des 
bandes qui se prolongent dans les deux hémisphères. Ces mêmes obser- 
vations nous indiquent aussi que les endroits où la déclinaison est la plus 
grande dans l’un et l’autre hémisphère, se trouvent aux plus hautes lati- 
tudes et beaucoup plus près des pôles que de l’équateur. 
Les causes qui font varier la déclinaison et la transportent, pour ainsi 
dire avec le temps , de l’est à l’ouest, ou de l’ouest à l’est du méridien ter- 
restre, ne dépendent donc que de circonstances accidentelles et locales, 
sur lesquelles néanmoins nous pouvons asseoir un jugement en rappro- 
chant les différents faits ci-devant indiqués. 
a dont les parois étaient bouchées et collées avec soin; enfin, le micromètre portant sur un 
« massif, dé de pierre, ne pouvait plus communiquer de mouvements à l’aiguille; c’est avec 
« ce nouvel appareil que je fis les observations suivantes : 
« Depuis le 14 février jusqu’au 24 du même mois, avec une aiguille de lame de ressort forte- 
« ment aimantée, renfermée dans une boite de plomb fixée sur un dé de pierre, longueur 
« totale de l’aiguille un pied; du point de suspension à l’extrémité boréale, neuf pouces une 
« ligne ; le plus grand écart de l’aiguille vers l’ouest a eu lieu entre midi et une heure: presque 
« toutes les matinées, la progression de l’aiguille a été très-régulière et de onze minutes; mais 
« dans les soirées, l’aiguille éprouvait de fréquentes irrégularités. Depuis le 10 après midi 
« jusqu’au 1 8 au matin, il n’a pas été possible d’observer, l’aiguille étant dans une continuelle 
« agitation; il a régné, pendant ce temps, un vent très-fort de nord et de nord-est; les jours où 
« la marche de l’aiguille a été régulière, la variation diurne a été d’environ douze minutes... 
« M. Coulomb a reconnu que l’acier fondu était la matière qui se chargeait le plus de la vertu 
« magnétique, et par conséquent la plus propre à faire des aiguilles très-fortement aimantées. 
« A la fin d’avril 1783, il me remit deux de ces nouvelles aiguilles que je plaçai dans deux boites 
« de plomb, telles que je les ai décrites ci-dessus, établies dans deux cabinets différents; ce qui 
« me procura une nouvelle suite d’observatious dont je vais rendre compte... Depuis le 1 er mai 
« jusqu’au 6 juillet, avec deux aiguilles d’acier fondu placées sur champ, aimantées le plus 
« fortement possible, longueur totale de chaque aiguille, un pied une ligne, poids de l’aiguille, 
« avec son contre-poids et l’anneau de suspension à l’extrémité boréale de l’aiguille, neuf pouces 
« une ligne ; l’accord le plus parfait s’est remarqué pendant ces deux mois d’expériences et de 
« comparaison des deux aiguilles, qui se sont trouvées stationnaires, oscillantes et écartées dans 
« les mêmes circonstances, dans les mêmes intervalles de temps, de la même quantité, et dans 
« le même sens. Les exceptions à cette règle ont été si rares, et les différences si petites, que 
« j’ai cru devoir l’attribuer à l’erreur des observations. Le pins grand des écarts de nos aiguilles 
« vers l’est a eu lieu dans le mois de mai, vers l’neure de midi; dans le mois de juin, entre 
« deux et trois heures, le vent de nord-est et d’est m’a semblé plus d’une fois accompagner ces 
« irrégularités. J’ai remarqué quelquefois qu’un changement subit du beau au mauvais temps 
« ou du mauvais au beau, changeait aussi la direction ordinaire de l’aiguille pour quelques 
« jours, et qu’ensuite semblable changement la ramenait à son premier état. 
« La quantité de la variation diurne n’est pas la même dans toutes les saisons : il parait 
« qu’on peut fixer la plus grande à quatorze minutes, et la plus petite à cinq minutes. C’est eu 
« hiver que la variation diurne parait être la plus petite, et j’ai remarqué qu’en été, lorsque la 
« chaleur est considérable, la variation est nulle.» (Extrait du Mémoire de M. de Cassini, 
adressé aux auteurs du Journal de Physique. ) 
a. Voyez les Trois Voyages du capitaine Cook. 
