TRAITÉ DE L’AIMANT. 
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la terre. M. Æpinus®, qui d’abord paraissait tenté d’adopter l’opinion de 
Ilalley, a vu lui-même qu’elle ne pourrait pas s’accorder avec l’irrégularité 
des changements de la déclinaison magnétique : au lieu du mouvement régu- 
lier d’une sorte de grand aimant imaginé par Halley, il a proposé d’admettre 
des changements irréguliers et locaux dans le noyau de la terre; mais, 
indépendamment de l’impossibilité d'assigner les causes de ces changements 
intérieurs, ils ne pourraient agir sur la déclinaison des aiguilles qu’autant 
que les portions du noyau gagneraient ou perdraient la vertu magnétique ; 
et nous avons vu que les masses ferrugineuses ne pouvaient s’aimanter natu- 
rellement que très-près de la surface du globe, et par les influences de 
l’atmosphère. 
Depuis 1580 , la déclinaison de l’aiguille a varié dans les divers endroits 
de la surface du globe, d’une manière très-inégale : elle s’est poriée vers 
l’est avec des vitesses très-différentes, non-seulement selon les temps, mais 
encore selon les lieux ; et ceci est d’autant plus important à observer que 
ses mouvements ont toujours été très-irréguliers, et que nous ne faisons ici 
aucune attention aux petites causes locales qui ont pu la déranger. Ces 
causes, dont les effets ne sont pas constants , mais passagers , peuvent être 
de même nature que les causes plus générales du changement de décli- 
naison; mais elles n’agissent qu’en certains endroits, où elles doivent 
détourner cette même déclinaison d’un grand nombre de degrés, jusqu’à 
la faire aller en diminuant, lorsqu’elle devrait s’accroître, et peuvent même 
tout à coup la faire changer de l’est à l’ouest, ou de l’ouest à l’est. Par 
exemple, dans l’année 1618 , la déclinaison était orientale de quinze degrés 
dans l’île de Candie, tandis qu’elle était nulle à Malle et dans le détroit 
de Gibraltar, et qu’elle était de six degrés vers l’ouest à Palerme et à 
Alexandrie ; ce que l’on ne peut attribuer qu’à des causes particulières et 
à ces effets passagers que nous venons d’indiquer. 
La bande sans déclinaison , qui se trouve actuellement dans la mer 
Atlantique , gisait auparavant dans notre continent; en 1594, elle passait 
à Narva, en Finlande; elle était en même temps bien plus avancée du côté 
de l’est dans les régions plus voisines de l’équateur, et, par conséquent, il 
y a près de 200 ans qu’elle était inclinée du côté de l’ouest, relativement à 
l’équateur terrestre, puisqu’elle n'a passé qu’en 1600 à Constantinople, qui 
est à peu près sous le même méridien que Narva. Celte bande sans décli- 
naison est parvenue, en s’avançant vers l’ouest, jusqu’au deux cent 
quatre-vingt-deuxième degré de longitude, et à la latitude de trente-cinq 
degrés , où elle se trouve actuellement. 
En 1616 , la déclinaison fut trouvée de cinquante-sept degrés à soixante- 
dix-huit degrés de latitude boréale, et deux cent quatre-vingts de longitude. 
a. Voyez l’ouvrage déjà cité de ce savant physicien. 
