606 TRAITÉ DE L’AIMANT. 
doivent se porter en convergeant et s’abaissant de l’équateur vers les deux 
pôles. 
La force particulière des pôles magnétiques dans l’action qu’ils exercent 
sur l’inclinaison est assez d’accord avec la force générale qui détermine 
cette inclinaison vers les pôles terrestres, puisque l’une et l’autre de ces 
forces agissent presque également dans une direction qui tend plus ou 
moins à la perpendiculaire. Dans la déclinaison, au contraire, l’action des 
pôles magnétiques se croise , et forme un angle avec la direction générale 
et commune de tout le système du magnétisme vers les pôles de la terre. 
Les éléments de l’inclinaison sont donc plus simples que ceux de la décli- 
naison, puisque celle-ci résulte de la combinaison de deux forces agissantes 
dans deux directions différentes, tandis que l’inclinaison dépend principa- 
lement d’une cause simple, dans une direction inclinée et relative à la 
courbure du globe. C’est par cette raison que l’inclinaison paraît être, et est 
en elfe t plus régulière, plus suivie et plus constante que la déclinaison dans 
toutes les parties de la terre. 
On peut donc espérer, comme je l’ai dit, qu’en multipliant les obser- 
vations sur l’inclinaison, et déterminant par ce moyen la position des lieux, 
soit sur terre, soit sur mer, l’art de la navigation tirera du recueil de ces 
observations 1 autant et plus d'utilité que de tous les moyens astronomiques 
ou mécaniques employés , jusqu’à ce jour, à la recherche des longitudes. 
1. Nous n’avons pas cru nécessaire de placer ici ce recueil d’observations : d’abord parce 
que Buffon vient d’en présenter, avec détail, les principaux résultats ; et, en second lieu, parce 
qu’on en possède aujourd’hui de beaucoup plus complets. Dans l’édition in-12, commencée 
en 1752 , et terminée, comme l’édition in-4° , en 1788, Buffon s’exprime ainsi : « On trouvera, 
« dans l’édition in-4° de cet ouvrage, volume V e de Y Histoire des minéraux, les Tables des 
u observations faites par les navigateurs modernes , tant sur la déclinaison que sur l’inclinaison 
« de l’aiguille aimantée , ainsi que les Cartes magnétiques qui présentent les principaux résul- 
v tats de ces Tables, et qui forment un Atlas séparé. » 
FIN DO TOME ONZIÈME. 
