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PROCES-VERBAUX 
voie ferrée, est sillonnée d’iine multilude de réseaux de fils mélalliques, 
transporUml à distance l’énergie et la lumièi'e que fournit la houille 
Idanche, de plus en plus utilisée. Vers Pamiers, nous distinguons fort 
bien la silhouette du Pic-du-.\lidi de Barèges, distant d’une centaine de 
kilomètres. Nous nous rapprochons des montagnes neigeuses, paysages 
grandioses, puis nous passons à Foix, non sans admirer le château 
moyennage bâti sur un roc élevé au centre de la ville, le tout encadré 
de montagnes, admirablement éclairées par un beau soleil du Midi. Sui- 
vant l’Ariège torrentueuse, nous arrivons à Tarascou à 11 h. 22. 
-Nous déjeunons dans un hôtel de la rive droite et à midi trente, heure 
indiquée par le programme, on nous invite à monter en voitures. En 
effet : calèches, breaks et landaux antiques, recrutés difficilement dans 
la région, sont rangés dans la rue étroite qui conduit au restaurant; on 
monte, on s’installe et... au départ, la voiture de tête tourne trop court^ 
chavire et verse doucement ses voyageurs. <ln se précipite, fort heureu- 
sement personne n’est blessé, l’accident se borne à la rupture d’un 
brancard. Enfin, la caravane se met en route, traverse la ville, la voie 
ferrée, pénètre dans une étroite va.lée verdoyante et suit la rive droite 
du Vic-de-Sos, aftluent de l’Ariège, dominé par de superbes rochers de 
teintes variées, souvent percés de grottes. A trois kilomètres, les voitures 
s’arrêtent devant la Forge Catalane de M. Blazy, maire de Niaux, qui 
nous fait le meilleur accueil. Nous sommes ici à 008 mètres d’altitude, 
le seuil de la grotte est à 100 mètres au-dessus. Le programme porte : 
montée en vingt-cinq minutes. Suivant un chemin ombragé, puis des sen- 
tiers escar[)és, plutôt désagréables, couverts de pierrailles qui roulent 
sous les pieds, harassé, car, en très mauvais alpiniste, j'ai marché trop 
vile, je fais halle au milieu de blocs de rochers qui abritent des buis 
rachitiques et des lavandes aux jolies fleurs d'un beau violet [Invandula 
spica, si je ne m’abuse). Encouragé par mes camarades, j’arrive enfin 
à la porte de la grotte. Pendant qu’on abreuve les lampes à acétylène, 
des excursionnistes prennent un peu de repos, d’autres changent de cos- 
tume et... notre ami MiUler prend des clichés. 11 est 2 h. 1/4, un 
premier groupe dirigé par M. Henri Breuil, collaborateur de notre chef 
de file, entre dans la grotte, suivi de près par un second groupe, dont 
je suis, que pilote M. Emile Cariai lhac. Dès l’entrée, le souterrain est 
d’accès peu facile, puis on pénètre dans un couloir d’abord étroit et bas qui, 
bientôt, prend de très grandes proportions; le sol est comme crayeux, 
on traverse un lac actuellement à sec ; ici, le passage est en partie 
