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PROCES-VERBAUX 
des grands historiens français particulièrement cher à Bordeaux, Camille 
Jullian, appelait d’un mot fort juste et partout retenu : la capitale des 
Troglodytes. 
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Deux grandes périodes se divisent l’àge de la pierre, mais la première, 
la plus ancienne, dite paléolithique est inOniment plus considérable que 
la seconde ou néolithique. Elle a duré non pas quelques millénaires, 
mais autant qu'une phase géologique. Elle a vu changer le climat et la 
faune de notre pays, et des races humaines bien diverses modifier pro- 
fondément leurs industries dont les alluvions profondes, la surface du 
sol, les abris sous roches et les cavernes ont gardé les vestiges étonnants. 
Le paléolithique était déjà bien vieux lorsque les contemporains 
du mammouth et du renne, des grands ours et des lions, apparaissent 
avec un outillage en silex qui olfre beaucoup d’oulils essentiels de nos 
propres ateliers et les objets d'os fabriqués avec ces couteaux, ces 
ciseaux, ces burins variés, ces racloirs typiques; le bois évidemment 
était ouvragé de même, mais il n’_a ])as de durée tandis que les os 
dans les cendres des foyers des sauvages, dans les terres calcaires au 
pied des falaises *tiui surplombent sont parfaitement conservés. Nous 
avons ainsi, pour des phases successives bien distinctes, des armes, des 
ustensiles, des parures, des amulettes en ivoire d’éléphant, en ramure 
de cervidés, en os, et souvent ces objets témoignent d’un talent artistique 
supérieur. La surface est ornée de gravures et de reliefs qui représentent 
à la perfection les animaux que l’on chassait, notamment ceux qui étaient 
les plus nécessaires à la vie de tous les Européens de ce temps. 
C’est en 1834 que fut recueillie la première gravure zoomorphique de 
ce genre. Mais vers 1800 les fouilles qui commençaient dans le Périgord 
en fournirent de précieuses séries. 
Au centre de la belle exposition universelle de Paris en 1807, se déve- 
loppait une galerie de l'histoire du travail et la vitrine certainement la 
plus remarquée fut celle des gravures et sculptures sur os, œuvres des 
hommes fossiles comme on disait alors. C’était une révélation et les 
recherches n’ont plus cessé. Une foule de stations ont été en Europe 
occidentale explorées à grands frais et avec succès; notre midi s’est 
révélé exceptionnellement riche à cet égard et maintenant envahi par 
les antiquaires brocanteurs. Notre musée des antiquités nationales à 
Saint-Germain et le muséum national d’histoire naturelle, les musées 
de l’érigueux, de Toulouse et d’autres ont été assez heureux i)our 
s’enrichir par dons et achats des principales séries d’œuvres d’art. 
L’étude de cet art décoratif a provoqué de belles i)ublicalions. 
