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slries sur la rive gauche, se rapprochent clans le haut et couvrent ce 
couloir bruyant d’une épaisse voûte de verdure ». 
Ainsi, les excavations cjue nous apercevions ont reçu autrefois le 
nom peu pompeux de grotte, elles ont mérité d'être signalées à 
la curiosité des touristes. Leur contemplation est certes très intéres- 
sante, mais c’est tout, ce qui l’est beaucoup plus, c’est que le gave 
fait une chute insoupçonnée. Cette chute nous parut de suite consi- 
dérable; en nous approchant, non sans de grandes difficultés, de 
l’extrémité de l’éperon, nous pûmes voir toute l’eau du torrent se 
précipiter d’une seule masse comme dans un entonnoir dont il était 
impossible de pressentir même la profondeur. Nous étions à ce niveau 
:i 17 mètres en contre-bas de la lèvre de la fissure. 
Toute exploration plus complète paraissant impossible de ce côté, 
nous résolûmes de chercher sur l’autre rive un passage qui nous 
permît de descendre plus bas. 
Un assez grand contour nous permit de traverser le gave en amont 
et de revenir en face de l’éperon rocheux de l’autre côté de l’étroite 
fissure. En nous penchant fortement de ce côté nous eûmes la satis- 
faction d’apercevoir la partie supérieure de la cascade; en conti- 
nuant notre exploration nous arrivâmes à un second éperon rocheux 
dirigé en sens inverse du premier et à une nouvelle glissoire trop 
roide celle-là pour être descendue impunément sans corde. Nous 
fixâmes celle dont nous nous étions munis à un tronc d’arbre, et une 
descente presque à pic de 32 mètres nous amena sur une plate-forme 
horizontale en face d’une immense crevasse, véritable bouche d’enfer 
noire et béante, au fond de laquelle on entendait gronder le torrent 
pendant que s’en échappait un nuage d’eau poudroyée, irisé au 
soleil. 
De l’autre côté, en aval, le Gée reparaissait entre les rochers, et 
nous voyions que la plate-forme sur laquelle nous reposions était la 
voûte d’un gigantesque tunnel naturel creusé par le torrent dans le 
calcaire. 
Point d’autre passage : aux deux extrémités le vide; de chaque 
côté une haute muraille à pic. Il n’y avait qu’à reprendre le chemin 
de la corde. 
Notre exploration était finie pour ce jour là, mais notre plan était 
arrêté : nous de.scendrions dans le gouffre que nul n’avait jamais 
visité. 
Nous avions heureusement un précieux auxiliaire dans un charpen- 
