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lier du pays, -I. Ciimia, qui nous avait accompagné dans notre labo- 
rieuse exploration ; nous le chargeons de construire une échelle rudi- 
mentaire mais solide, travail dont il se lire à son honneur en trois 
jours et le 18 août nous elï'ectuons, en compagnie d’un'e dizaine de 
baigneurs des Eaux-Chaudes, notre première descente. 
j\ous constatons que l'excavation s’élargit vers le fond; le tunnel 
nous apparaît comme un long cylindre irrégulier; sa voûte, épaisse 
de 7 à 8 mètres, est bosselée de nombreuses concrétions qui vers la 
paroi de gauche s’allongent en stalactites pour finir sur cette paroi 
en une véritable draperie ondulée à laquelle le jour frisant donne 
des retlets glauques du plus singulier effet. 
Les eaux basses en celte .saison laissent un passage du cûlé de la 
paroi de droite. De roche en roche nous avançons, et à une soixan- 
taine de mètres, juste à l’endroit où la nappe d’eau ferme complète- 
ment le passage, nous découvrons dans son entier la grande ca.scade 
dont nous entendions de loin le bruit formidable. 
I.e Gée tombe verticalement en une seule gerbe d’une hauteur de 
30 mètres dans une sorte de vasque située à 0 mètres environ du 
fond, pour atteindre ce fond par une seconde chute, après laquelle 
il s’étale en une nappe tranquille d’une trentaine de mètres de lon- 
gueur, vraisemblablement profonde de plusieurs mètres. 
Dans cet antre infernal, la lumière est singulièrement affaiblie, la 
coloi-ation blafarde de tous les objets augmente l’émouvante impres- 
sion du spectacle ([u’on a sous les yeux. 
Un rayon de soleil entré par la fissure béante vient à souhait 
eftleurer la surface verdâtre de l’eau et nous ménager une surprise. 
De magnifiques truites nagent paisiblement à fieur d’eau et vien- 
nent jusque sur nos pieds sans paraître le moins du monde troublées 
par notre présence. 
Combien j’ai regretté de ne pas avoir d’engin de pèche, me permet- 
tant de ramener à la lumière au moins un spécimen des hôtes de 
ces lieux ténébreux, d’autant qu’il m’avait semblé ([ue ces truites 
présentaient une coloration plus pâle que celles que l’on pêche dans 
les autres parties des gaves! .l’aurais été curieux de voir si les 
organes de la vue ne présentaient pas quelques particularités intéres- 
santes. 
.le (is part de ces observations à un habile pêcheur de Pau, en 
villégiature aux Eaux-Chaudes, ipii u'hésita pas le lendemain à des- 
cendre dans le goulfre [tour lancer ses hameçons; il en fut pour sa 
