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marines (1). Ces plantes, surtout représentées par des algues, ont 
presque toujours une consistance gélatineuse, et elles abandonnent 
à l’eau un mucilage, soit de leur vivant, soit après leur mort. Ce 
mucilage donnerait à l’eau la propriété de mousser. Telle paraîtrait 
être l’origine des écumes dites fteuv cVeuii que nous venons de 
signaler. 
L’écume des marais .salants pourrait avoir une origine analogue et 
le sel marin lui-même est souvent imprégné de ces substances. 
Mais, indépendamment des plantes, les animaux marins ne pour- 
raient-ils concourir à la production delà matière mucilagineuse qui 
forme l’écume de la mer? On sait combien est visqueuse la sui-face 
du corps des poissons, des mollusques, des méduses, etc. 
Entre tous les animaux, souvent si abondants, qui peuplent le 
littoral : poissons, crustacés, mollusques, vers, cœlentérés et proto- 
zoaires, les mollusques méritent une place à part. Ces animaux 
pullulent sur le littorale!, de plus, le mucus que produit leur corps 
est particulièrement abondant. J’ai eu l’occasion do m’en rendre 
compte pendant divers séjours au bord de l’Océan, et spécialement à 
Uonces-les-Bains, près de La Tremblade (Cbarenle-lnférieure). 
Le rivage est en cet endroit extrêmement plat, si bien qu’à cba- 
que marée une bande large de plusieurs centaines de mètres se 
découvre pendant une ou plusieurs heures. Cette bande n’est 
sableuse qu’au début, elle passe bien vite à une vase molle à mesure 
qu’on s’éloigne du rivage. Dans cette vase vivent des mollusques du 
genre C’artZiu//?, vulgairement appelés souvdonfi[Canlinm edule).l\s y 
sont tellement abondants qu’en enfonçant les mains au hasard on 
est sûr d’en retirer une poignée de 5 à^). On peut en faire une 
récolte énorme avec un simple rateau (2). On peut dire, sans crainte 
d’exagérer, que c'est par centaines de tonnes que le sourdon est 
répandu le long de cette région delà côte. Eli bien! il est facile 
d’observer que cet animal produit sans cesse un mucus qui rend 
l'eau écumeuse. 
Au moment où la mer se met à remonter, les vagues, sur cette 
plaine vaseuse à pente presque insensible, arrivent sous une très 
(1; Renseignement fourni par M. Barrère, membre de la Société Linnéenne, à la 
séance. 
(2) Celte abondance est si grande qu'un professeur, nouveau venu sur cette côte, 
crut tout d'abord qu’il était tombé sur une cacbelte où des pécheurs avaient amassé 
leurs récoltes. 
2 im 1907 
