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faible épaisseur. Chacune s’étend en large nappe qui recouvre brus- 
quement une bande de vase jusf[ue-là découverte et puis se retire, 
la laissant de nouveau à sec. A l’arrivée de ce premier t1ot, la multi- 
tude des trous de sourdons se manifestent en un l)Ouillonnement : 
de chaque trou qui se remplit il sort des bulles, et ces bulles forment 
un petit (locon d’écume grossière ({ui (lotte d’abord, puis est laissé 
sur la vase. Ensuite, un nouveau (lot arrive, il soulève ce menu flo- 
con et celui-ci, détaché du sol et aussitôt entraîné par le vent, s’en 
va glissant sur l’eau avec la multitude des flocons voisins. La surface 
entière des premières vagues de la marée est ainsi recouverte de 
flocons d’écume que le vent rassemble dans les creux du littoral en 
masses d’abord volumineuses, mais qui s’affaissent vite en devenant 
plus compactes. Finalement, mélangée aux mille débris (végétaux 
surtout) que le rivage reçoit sans cesse, cette écume est jetée à la 
côte et devient méconnaissable en se desséchant. 
Je n’ai pas poursuivi ces ol>servations qu’il serait sans doute facile 
de multiplier et d’étendre, peut-être en particulier aux crustacés et 
aux autres animaux de la plage. 
Mécanisme de la formation de l'écume. — Toutes les fois que l’eau 
contient en dissolution des substances capables d’abaisser la tension 
superficielle, ces substances s’accumulent à la surface (1); c’est le 
cas des substances mucilagineuses et de toutes les substances capa- 
bles de faire mousser l’eau. 11 peut même arriver que la substance 
se rassemble en une lame tout à fait solide ou seulement très vis- 
queuse, que l’on ne peut apercevoir à cause de sa grande minceur. 
C’est le cas, en particulier, pour les solutions d’albumine, de peptone, 
de saponine, etc. 
11 paraît infiniment probable que la même chose a lieu pour l’eau 
de mer dans tous les cas où celle-ci produit de l’écume. Des obser- 
vations et des expériences demanderaient à être faites à ce sujet. 
J’ai constaté en tous cas, avec l’escargot vulgaire, que le mucus 
de cet animal s'étend, à la surface de l'eau bbre, en un voile entière- 
ment solide et très élastique, quoique tout à fait invisible. D’autre 
part, quand on brasse avec de l’eau des mollusques ou des crustacés 
quelconques, moules [Mijlilus edulis), sourdons {Cardium edule), cre- 
vettes iCnangon vnlgaris), etc., ces animaux rendent l’eau fortement 
(1) Ramsden, Proceedings of Lite Roy. Soc., août 1903, p. 15G; H. Devaux, Procès- 
verbaux de lu Soc. des Sc. ph. et nal. et de la Soc. Linnéenue de Bordeaux, 1903. 
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