ALCUNE QUESTIONI DI NOMENCLATURA PALEONTOLOGICA 43 
Nè altrimenti potrebbe essere se non con pericolo di far ecce- 
zione alla regola che in ogni fatto umano abbiamo sempre una 
contradizione. 
Premesse queste considerazioni, vediamo ora come si defi- 
nisca oggi la « specie » dagli Zoologi e dai Botanici. 
Nel T 'mite de Zoologie del Claus è consacrata una sessantina di 
pagine a dimostrare che qualsiasi criterio tassonomico (e più d’ogni 
altro quello di « specie ») è un’astratta concezione del nostro spi- 
rito. Il criterio di «specie» potrà avere, secondo il Claus, un certo 
valore positivo, solamente nel caso in cui esso proceda, come co- 
rollario, dalla dimostrazione del problema filogenetico che ad 
ogni singola « specie » è connesso. 
Anche il botanico Van Tieghem (Tratte de JBotanique) giunge 
alla sua definizione di «specie» dopo avere dedicato cento e più pa- 
gine del suo Trattato alla esposizione dei numerosi problemi rela- 
tivi allo sviluppo delle piante. E dice: « La suite indéfìnie des gé- 
» nérations passées d’où procède dans le présent line piante donnée 
» et des générations à venir qui dérivent d’elle, la chaìne dont 
» elle est un des anneaux, est ce qu’on peut appeler eu général 
» la race de cette piante ». « Quelquefois » una modificazione par- 
ticolare sopravvenuta in una pianta (per « apparition de pro- 
» priétés nouvelles ou disparition de propriétés anciennes »), « est 
» fixée et se retrouve désormais dans toutes les générations suc- 
» cessives, caractérisant ainsi dans la race générale un rameau 
» différencié, mie race particulière, qu’on appelle ime variété». 
« On nomine espèce la collection des variétés qui se ressemblent 
» le plus». La quale ultima frase sarebbe un inverso modo di 
enunciare i concetti espressi nelle frasi precedenti. 
Così adunque, nè il Claus, nè il Yau Tieghem, nè, con loro, 
la maggioranza degli Zoologi e dei Botanici, giungono a dare 
una definizione di «specie» che non sia una circonlocuzione più 
o meno viziosa. 
Nella pratica poi degli studi sistematici, la «specie» viene 
ad essere una suddivisione del tutto arbitraria, nella quale gli 
autori raggruppano, con criteri molto personali, un maggiore o 
minor numero di individui aventi fra loro caratteri simili e af- 
finità genetiche. Il difetto maggiore che presenta agli occhi miei 
questo criterio consiste in ciò ch’esso conserva e giustifica alla 
